阿爾巴尼亞的全稱為阿爾巴尼亞共和國（英語：The Republic of Albania，阿爾巴尼亞語：Republika e Shqip?ris?）。國土面積為2.87萬平方公里。位于東南歐巴爾干半島西岸。北接南斯拉夫，東北與馬其頓相連，東南鄰希臘，西瀕亞得里亞海和伊奧尼亞海，隔奧特朗托海峽與意大利相望。海岸線長472公里。山地和丘陵占全國面積的3/4，西部沿海為平原。截至2005年7月，人口為356.31萬。其中阿爾巴尼亞族約占總?cè)丝诘?8%，希臘族2%，其余有馬其頓族、黑山、塞爾維亞、克羅地亞族等。約有70%的居民信奉伊斯蘭教、20%信奉希臘東正教、10%信奉羅馬天主教。阿爾巴尼亞語為官方語言。

阿爾巴尼亞人的祖先是伊里利亞人，公元前二千年以前就已經(jīng)在該地生活。公元前2世紀(jì)，成為羅馬帝國的一部分。公元4世紀(jì)末前后，被東羅馬帝國和斯拉夫人占領(lǐng)。公元9世紀(jì)以后，分別受到拜占庭帝國、保加利亞王國、塞爾維亞王國和威尼斯共和國的統(tǒng)治。1190年建立獨(dú)立的封建制公國，1415年遭土耳其入侵，被土耳其統(tǒng)治近500年。到18世紀(jì)，在阿爾巴尼亞人聚居區(qū)周圍逐漸形成了兩個民族群體，并形成不同的書面語言，居住在什昆河南部的托斯卡人主要從事農(nóng)業(yè)，由于地理和交通條件較好，所以經(jīng)濟(jì)文化較為發(fā)達(dá)。19世紀(jì)下半葉，阿爾巴尼亞的民族解放運(yùn)動日漸高漲。1912年11月28日，第一次巴爾干戰(zhàn)爭后，阿爾巴尼亞在奧匈帝國的扶植下宣布獨(dú)立。

第一次世界大戰(zhàn)期間，被奧匈、意、法等國軍隊(duì)占領(lǐng)。1920年，再次宣告獨(dú)立。1924年，成立資產(chǎn)階級政府。1925年，成立共和國。1928年，改行君主制，索格（Zogu，1928～1939）為國王。1939年4月，意大利入侵。1943年，德國法西斯侵入。1944年11月29日，在恩維爾·霍查（Enver HOXHA，1908～1985）為首的阿爾巴尼亞勞動黨的領(lǐng)導(dǎo)下，反法西斯民族解放戰(zhàn)爭取得勝利。1946年1月11日，阿爾巴尼亞人民共和國宣告成立。1976年，修改憲法，改稱為阿爾巴尼亞社會主義人民共和國。1991年4月，通過憲法修正案，改國名為阿爾巴尼亞共和國。

阿爾巴尼亞人姓名一般由本人名和姓氏兩部分組成，名在前，姓在后，如詩人西雷·莫斯（英語：Hile MOSI，阿爾巴尼亞語：Hil? MOSI，1885～1933）；也有人在本人名和姓氏之間加入父名，如教師貝貝·杜德·卡布納拉（英語：Babe Dud KARBUNARA，阿爾巴尼亞：Bab? Dud? KARBUNARA，1842～1917）；還有一些人使用先輩的名字，并在前輩的名字后面加上“普拉庫”（plaku，意為“年老的”），而在小輩的名字后面加上“伊柳”（i Riu，意為“年少的”），如詩人小加夫里爾·達(dá)拉（英語：Gavril Ndre DARA，阿爾巴尼亞語：Gavril DARA i Riu，1826～1885）與其父親同名同姓，所以其名字后面有“翻譯”（i Riu）。