馬仙，又稱馬氏天仙、馬元君等，自古是以柘榮為中心的民間崇拜地方神明，與媽祖、陳靖姑并稱“福建三大女神”。

馬仙信俗肇始于唐中葉，源自浙南，盛行閩浙，影響贛粵、臺港澳乃至東南亞，迄今1300多年，信眾上千萬。唐肅宗、宋太宗、宋真宗、元英宗、明正德帝都曾敕封馬仙，封號多為“馬氏護(hù)國夫人”、“護(hù)國嘉佑真仙”、“靈澤感應(yīng)真人”等。李陽冰、朱熹、劉伯溫、施瑯、甘國寶等歷史名人曾以碑記、廟祀，或賦詩為文頌之。明正德帝還賜建金鑾殿，題詩贊頌。

柘榮作為馬仙信俗的發(fā)祥地，素有“馬仙之都”之美譽(yù)。境內(nèi)太姥山脈主峰東獅山被譽(yù)為“仙山”，是閩浙信眾朝拜馬仙的圣山、馬仙信俗的重要道場。

柘榮馬仙信俗在傳承中積累了豐富的文化積淀，形成了獨具特色的馬仙信俗文化，最具代表性的是柘榮十三境每年一度的“接仙”民俗文化活動?！敖酉伞毙潘孜幕顒右?guī)模盛大，異彩紛呈，吸引當(dāng)?shù)丶伴}浙信眾數(shù)萬人參與。儀俗由接仙、獻(xiàn)祭、游境、醮儀、送仙五大部分組成，期間穿插著豐富多彩的民間文藝活動，前后歷時一個月，是閩浙邊界最隆重的馬仙信俗活動之一。

柘榮馬仙文化的內(nèi)在品質(zhì)是信仰的力量。馬仙信俗自宋朝傳入柘榮后，成為弘揚(yáng)孝德精神的載體乃至民眾祈禱健康平安的精神寄托。馬仙作為柘榮民眾心靈信仰的產(chǎn)物，柘榮縣著力提升其信俗的文化核心價值，每兩年舉辦一屆中國柘榮馬仙文化旅游節(jié)，將其文化內(nèi)涵由體現(xiàn)中華民族傳統(tǒng)文化中的“真、善、美”，演繹塑造成“孝德、健康、平安”的主題形象，豐富和完善了馬仙健康平安神的功能定位。

柘榮縣成為福建省首個“中國長壽之鄉(xiāng)”，而孝德文化是柘榮人健康長壽的文化基因。作為柘榮民眾堅定信奉的馬仙健康平安神，孝順既是她得道成仙的本源，也是馬仙信仰的主要內(nèi)容及其不斷被推動的主要原因。自覺推崇尊老愛幼、以孝為榮的傳統(tǒng)孝道理念融入柘榮人的血脈中，使之尊敬老人、忠厚傳家，在日常生活中亦身體力行。此外，馬仙信仰還產(chǎn)生強(qiáng)大的社會凝聚力和文化向心力，在社區(qū)村落、種族群體和宗族內(nèi)部產(chǎn)生了巨大的聚合作用，為民間崇尚健康平安和諧生活方式樹立了典范。

柘榮縣正以獲得國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄為契機(jī)，著力挖掘馬仙信俗文化的精髓，塑造馬仙健康平安神品牌，發(fā)展馬仙信俗文化特色旅游，以打造柘榮縣文化旅游的特色名片。

柘榮有文字記載馬氏天仙，始于宋景德元年（1004年）。當(dāng)時柘榮與江淮一帶一樣大旱如焚，民眾紛紛叩天祈雨。柘榮信眾在城西仙嶼頂設(shè)壇，步行200多里至浙江景寧鸕鶿嶺迎馬氏天仙。馬仙來后顯靈于東獅山之巔，不日天降甘霖、滋潤禾苗，當(dāng)年五谷豐收。馬仙見東獅山群峰聳立，草木豐茂，景色清幽，嘆為人間仙境，便從浙江喬遷柘榮東獅山靈巖洞修煉。從此，馬仙大德化災(zāi)、普降甘霖，驅(qū)除瘟疫、保境安民，崇尚孝道、啟迪教化的神奇故事代代相傳。傳說馬氏至孝，未登仙時，家貧，親身為傭得薪米以養(yǎng)親，艱辛備嘗從無倦怠。因此，祈雨是馬仙最神奇的功德，而“孝”、“和諧”則是馬仙功德的精髓。

馬仙信仰形成于唐代；明時，福建馬仙信仰達(dá)鼎盛時期；到清朝，馬仙信俗更趨發(fā)展；民國時期走向衰落；改革開放后，馬仙信眾重新活躍，各地重建、新建了不少馬仙廟。每年歷時近20天的馬仙迎送巡游儀俗，是閩東乃至浙南規(guī)模最大、最為隆重、最有影響的一種民間信仰活動，百千萬人懷著謙卑與神圣之心，和神靈一起盡情狂歡。其中，柘榮縣民眾對馬仙的信仰最盛。每年農(nóng)歷的七月，相傳為馬仙神誕之期，柘榮城關(guān)及城郊鄰近十三境的群眾都按例舉行規(guī)模盛大的“迎仙”儀式。

馬仙信仰在千年的承傳中積累了豐富的文化積淀，形成了獨具特色的馬仙民俗文化，最主要的就是馬仙迎送巡游儀俗，具有包容性，它通過道教科儀、民間音樂、戲曲舞蹈、傳統(tǒng)武術(shù)、民間曲藝、民間燈會等文藝形式，展示“孝”文化、“境”文化、“燈”文化等多元文化的融合，表達(dá)民眾迎圣祈福求雨保平安和五谷豐登的愿望，具有很強(qiáng)的社會凝聚力和向心力，在社區(qū)村落、種族群體和宗族內(nèi)部產(chǎn)生了聚合作用，對新時期構(gòu)建和諧社會具有現(xiàn)實意義。