據(jù)《辭?！酚涊d，我國草帽辮尤以山東掖縣的產(chǎn)品最為著名。《萊州市志》中記載：“萊州草辮源于沙河一帶農(nóng)村，民間傳說已有1500年的歷史”，“沙河集形成于明朝?！鄙澈印洱埾栌^》“初建于金大定七年重修于明萬歷六年”由此可證，沙河歷史源遠流長，文化底蘊豐厚，歷史上就是經(jīng)濟文化交流的中心。

據(jù)《萊州市志》的記載，1500年前的沙河農(nóng)民受發(fā)辮的啟示，用三根光亮潔白的麥桿草掐出了人字形的草辮，后人使用草辮做草帽又得名“草帽辮”。萊州草辮技藝“明代經(jīng)直隸、豫州等地，在國內(nèi)傳播。鴉片戰(zhàn)爭后，用草辮生產(chǎn)的草辮等工藝口，受到外商的青睞，成為我國最早進行西方市場的商品之一。十九世紀中葉，辮商云集沙河，坐莊收購草帽辮，由煙臺、青島、天津出口外運?！?/p>

沙河以“大中和”為首的大地主，紛紛成立辮莊多達20余處。據(jù)史料記載：“當年沙河一帶男女老少都會掐各式各樣的草辮，就乾和順一家辮莊就雇用掐草辮工人1000余人……”后因軍閥混戰(zhàn)，日軍侵掖縣，草辮停止出口，各辮莊幾乎全部停業(yè)，草辮技藝被冷落，有的甚至失傳。1915年，我國草辮的四大名產(chǎn)‘沙河白’、‘沙河黃’、‘沙河鋸條’、‘萊州花’在美國舊金山舉辦的太平洋萬國巴拿馬博覽會上獲特別獎，被譽為世界最優(yōu)質(zhì)草帽辮。萊州沙河附近的村莊約1萬多個，善掐辮者，無計其數(shù)。

建國初期，縣政府成立了公營“希新草辮廠”和“育新草辮廠”(后二廠合并成立了萊州市草制藝品廠)，許多掐辮高手、經(jīng)營高手都被招進廠內(nèi)務工。同時以該廠為龍頭，組織、發(fā)展銷售草辮生產(chǎn)，使面臨瀕危的草辮技藝得到挖掘創(chuàng)新、發(fā)展。在此期間，草辮技藝遍及萊州、平度、昌邑等縣的村莊，出現(xiàn)了許多巧工能匠，創(chuàng)新出細不超兩毫米的“細擴草”、“扇子面”、“篩子”、“棕子”、“蜈蚣”等品種。各種草辮巧奪天工，千姿百態(tài)，各具特色，活龍活現(xiàn)。據(jù)《二輕工業(yè)志》載：“老藝人李玉屏可用麥桿草掐出兩千多種草辮花樣?！崩酶鞣N草辮制作成草帽、提籃，出口創(chuàng)匯(具體數(shù)據(jù)無記錄)。1957年后，由單一麥桿草原料發(fā)展成以玉米皮主料的各種草藝品4000多種。上個世紀50年代后各地來沙河學習草辮技藝者人數(shù)之多雖無詳細記錄，但據(jù)《萊州市志》記載：到沙河學習草辮技藝者多達100多個縣、市、區(qū)，草辮技藝幾乎傳遍全國。

萊州草辮技藝1500年的歷史，不僅留下了許多寶貴的手工技藝基礎性資料、原始手工業(yè)發(fā)展資料，而且創(chuàng)造了重要的經(jīng)濟價值、實用價值以及美學價值。