四牌樓為一幢四角閣式建筑，因座落于濮陽(yáng)古城十字大街的中心，又名中心閣。關(guān)于四牌樓的修建緣由，在濮陽(yáng)古城生活過(guò)的人都知道這樣一個(gè)傳說(shuō)：

話說(shuō)明朝嘉靖年間——那時(shí)候濮陽(yáng)叫做開(kāi)州，開(kāi)州出了個(gè)姓王的大官，在朝廷當(dāng)尚書(shū)。一天，王尚書(shū)帶著他的小兒子到了皇宮御花園謁見(jiàn)圣上?；实垡?jiàn)他伶俐可愛(ài)，便信口賜給他一個(gè)名字：王小瞧，還認(rèn)他做了干兒子。

二十年后，這個(gè)皇帝的干兒子長(zhǎng)大成人了。王小瞧依仗自己是“皇親國(guó)戚”，橫行開(kāi)州鄉(xiāng)里，魚(yú)肉窮苦百姓。他下令將開(kāi)州城內(nèi)黎民百姓家的水井統(tǒng)統(tǒng)用磚石填死，不許打開(kāi)；全城百姓吃水要到他府前唯一的一口水井里汲水；并且立了一個(gè)規(guī)矩：來(lái)挑水的必須是各戶(hù)中的年輕女子。王小瞧派家丁在通往井口的石板路上潑水，這樣，夏天路滑，冬天就結(jié)上一層冰，更滑。王小瞧就在家門(mén)口看來(lái)挑水的這些小腳女子顫顫巍巍、搖搖晃晃的樣子。一旦發(fā)現(xiàn)模樣俊俏的姑娘，便找借口拉進(jìn)府中，強(qiáng)行霸占；若有不從，則百般欺侮。

不久，開(kāi)州城來(lái)了個(gè)正真不阿的州官，他聽(tīng)到百姓對(duì)王小瞧憤恨的訴訟，決心為百姓鳴不平。經(jīng)過(guò)一段查訪，這個(gè)州官來(lái)到王府堂中，與王小瞧理論是非，忿然之中將一口痰吐在堂中央。王小瞧輕蔑地命令家丁把有痰的地磚挖起來(lái)扔掉。州官氣得又朝地板上連唾幾口，然后命令隨從把所有粘上痰跡的磚都挖起來(lái)扔走。堂內(nèi)的地磚挖起一大片。王小瞧一見(jiàn)火冒三丈，正欲派家丁阻攔，忽然，地層下面隱約傳出幾個(gè)婦女的哭泣聲。原來(lái)，州官早就聽(tīng)說(shuō)王小瞧把搶掠來(lái)的民女都藏在了正堂底下的地窖里，只是一直未能抓住把柄。這次“造訪”王府，唾痰起磚，正是有意為之。

州官將被劫辱的民女從王小瞧的地窖里救出來(lái)后，進(jìn)京面見(jiàn)皇上，要求問(wèn)斬王小瞧。嘉靖皇帝卻擔(dān)心殺了干兒子，人們會(huì)嘲笑自己當(dāng)初胡亂封親招戚；又怕不殺王小瞧會(huì)激起民憤。左思右慮，終于想出個(gè)主意，于是下諭：準(zhǔn)斬王小瞧，但問(wèn)斬時(shí)，受刑者上不能見(jiàn)天，下不能挨地，脖子不能系繩，身上不能碰鐵。違者處死。

州官一時(shí)想不起好主意如何處罰王小瞧，開(kāi)州百姓卻興高彩烈地獻(xiàn)上一策，州官聽(tīng)了大喜。于是他們?cè)诔侵猩w起一個(gè)遮天蔽日的四牌樓，被王小瞧欺侮過(guò)的婦女們一夜之間紡織出一塊八步長(zhǎng)八步寬、結(jié)實(shí)得幾頭牛都撕不碎的麻布片，然后將麻布的四個(gè)角用繩子牢牢地系在四牌樓的四根方石柱上。州官把王小瞧扔到懸空的麻布片上，全城的百姓涌上前來(lái)，每人抓一把泥土摔在王小瞧身上，生生地把這個(gè)壞蛋埋進(jìn)了土里。就這樣，王小瞧向上看不見(jiàn)天，向下挨不著地，沒(méi)有繩子吊脖子，沒(méi)有刀斧砍腦袋，就斃了命。

直到今天，到濮陽(yáng)來(lái)的人仍然可以看到聳立于高崗之上的中心閣。傳說(shuō)高崗就是當(dāng)年開(kāi)州百姓一人一把土堆起來(lái)的；高崗下壓著王小瞧，幾百年來(lái)，人踩馬踏車(chē)輛過(guò)，托著高崗的那塊大麻布片從沒(méi)塌過(guò)一個(gè)角兒。人們都說(shuō)，中心閣高崗下至今還是空心兒的。

這個(gè)傳說(shuō)還有另外一個(gè)版本，內(nèi)容結(jié)構(gòu)大致相似，細(xì)節(jié)處略有不同。我們把它也寫(xiě)下來(lái)，以便兩個(gè)版本互相參照。