鴿子—和平的使者，這恐怕在當今世界任何國度里都是無可非議的。然而，這可愛的小家伙并不是從一開始就充當這一角色的。

遠在上古時期，人們把鴿子看作愛情使者，而非和平使者。比如在古代巴比倫，鴿子乃是法力無邊的愛與育之女神伊斯塔身邊的神鳥，而在當時，民間則把少女稱為是“愛情之鴿”。

恐怕一直到紀元初，鴿子才被當作和平的象征。眾所周知，《圣經》上就有了關于鴿子的記載：諾亞從方舟上放出一只鴿子，讓它去探明洪水是否已經退盡。上帝讓鴿子銜著一條橄欖枝回來，表示人間尚存希望。

十六世紀波瀾壯闊的宗教改革運動，給鴿子賦予了新的使命，使它成了圣靈的化身。新教徒魯卡斯在一本書中寫到：“耶穌在做禱告時，忽然天門洞開，圣靈化為一只鴿子朝他飛了下來……?！痹谖乃噺团d時期法國最偉大的畫家丟勒的一幅版畫里，圣母瑪麗亞的頭頂上有一只圣靈化身的白鴿。而在宗教改革時期的繪畫作品中，宗教改革之父馬丁·路德的頭上更是經常出現象征天命的鴿子。

直到十七世紀，三十年戰(zhàn)爭宣告結束時，鴿子才“官復原職”，再次充任和平使者。當時，德意志帝國各個自由城市發(fā)行了一套紀念幣，圖案是一只口銜橄欖枝的鴿子，底下有“圣鴿保佑和平”的銘文。