在漢族和許多少數(shù)民族中流行有喪事時禁忌理發(fā)、剃須的習俗。家中有人死亡，男性一旦得知兇信，便在一個月或百日內(nèi)不得理發(fā)、刮臉。其中的信仰，可能是因為發(fā)須受之于父母，所以不在先輩亡故時拋棄之，以示孝敬之心，以表哀痛和思念之情；也有人說，是追憶故人悲傷感懷，不思整理容顏，以表明孝心的；還有人講，不理發(fā)、不剃須是為了改變自己的形貌，使亡靈不能辨認，以免兇事殃及自身。前兩種說法都與禮教有關(guān)，比較接近，是儒家思想的流傳和影響。后一種說法則與發(fā)須與靈魂有關(guān)，以及發(fā)須能通過巫術(shù)傷害本人的形體等等俗信有關(guān)了。

理發(fā)、刮臉不僅在喪葬期間是被禁止的，其他方面也還有不少禁忌。例如鄂溫克族有下午禁忌理發(fā)刮臉的風俗習慣，不知與靈魂的回歸是否有關(guān)，或者正是擔心下午理發(fā)刮臉改換了容顏靈魂不能順利地回到自己體內(nèi)來吧。

漢族還有外甥禁忌在舅家剃頭的俗風。說是如果外甥在舅家剃頭會“妨舅”?！熬恕迸c“舊”諧音，“舊”有指老年人的意思。據(jù)《爾雅.疏》云：“舅者，舊也；姑者，故也。舊故，老人稱也?！?又見《白虎通義》)可知，妨舅即為妨舊，亦即妨害老年人的意思。這一習俗舊時在河南、河北、山東等中原地區(qū)流行。尤其在正月里忌之更甚。正月是新年伊始的新春季節(jié)，如果在舅家剃頭則更易引起對“舊”的聯(lián)想，故而忌之尤甚。

哈尼族人多于農(nóng)歷五月后祭龍，祈求風調(diào)雨順，五谷豐登。祭祈之后，巫師在山坡上先播下一些旱谷，隨后各家也隨著播種。在秧苗破土前是禁止理發(fā)的，否則，秧苗就長不出來了。在這同時，還禁止砍柴草。由此可知，這時的理發(fā)禁忌，是因為把頭發(fā)看成和柴草、秧苗一樣的東西了。為了防止它們之間發(fā)生“交感巫術(shù)”的不良影響，所以，不砍柴草，不理發(fā)，好讓秧苗也像柴草和頭發(fā)一樣順利地長出來。這顯然是交感巫術(shù)中相似律的某種特殊應用。

民間還有“飽不洗澡，餓不剃頭”的說法?？峙缕渲幸灿嘘P(guān)于“體魄”與“魂靈”的安危問題存在。中國西北地區(qū)回族、東鄉(xiāng)族、伊斯蘭教新教流行地區(qū)有忌剃胡須的習俗。伊斯蘭教新教主張男性年滿十二歲，必須留胡須，否則被視為違背“圣行”之徒。有“剃掉一根胡須，罪同殺死一個天仙”之說。后來這種宗教信義超脫出宗教范疇，演變?yōu)檩^為普遍的生活習慣。在蘭州、涼州、青海等地，留胡須者走到哪里都受人尊敬，并可以得到保護，當?shù)赜小昂毷锹菲薄敝f。相反，不留胡須的人就沒有這種優(yōu)惠的待遇了。甚至會被冷落。漢族舊時也多蓄須，有男兒無須不美之說。

西北地區(qū)的回族、東鄉(xiāng)族、伊斯蘭教老教流行地區(qū)又有忌留胡子的習俗，是由老教規(guī)演變?yōu)樯顟T習的。漢族，父母健在，忌兒子留須。但如果有了孫子還不留起胡子來，就又要有人說閑話了。鄂倫春族女子把頭發(fā)梳成兩上辮子纏在頭上，是訂過婚的標志，這也是禁忌的標志，說明這個女子已有了婆家，不能再另議婚事了。

關(guān)于理發(fā)或者不理發(fā)成為禁忌乃至成為法令的事，中國人還有一段特殊的經(jīng)歷。在滿族統(tǒng)治中國的清朝時期，中國的男性一律都剃光了頭，只留頭頂一塊頭發(fā)，編成長長的發(fā)辮背在身后。這原是滿族人的風習，是滿族統(tǒng)治了中國之后強加與中國其他民族的。

傳說，清朝剛建立時，并沒有推行此風。當時上朝的時候，殿陛之間，分滿、漢兩班文武大臣站班，各是各的打扮，一向也相安無事。后來，溜川有個叫孫之獬的，在明朝時也曾官到九卿。可是當清兵入關(guān)后，他全家就一起改成了滿族的裝束，連發(fā)辮也留起來了。有一次他上朝覲見皇上，歸入滿班，滿班以其為漢人，不許；歸入漢班，漢班又以其為滿飾，亦不許。弄得他很狼狽，于是他就向清帝奏言道：“陛下平定中國，萬事鼎新，而衣冠束發(fā)之制，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也。”此番話感動了清世祖，于是乃下令削發(fā)。后來孫之獬闔家被反清的山東義民所殺。

這個傳說見到《清稗類抄》，是否清室有意將削發(fā)之責任推卸于漢人，也未可知。不過，不管傳聞是否可信，滿清削發(fā)的強令已在民間廣為推行確屬事實。以后經(jīng)過三百年的延襲，在民間已成為慣習。至使民國初期“剪辮子”又成了一件阻力很大的事了。

時至如今，中國的男子再沒有留長辮子的了，就連滿族人也變革了這一習俗。說起來，發(fā)型如何，理不理發(fā)，本是可以隨意而行的，然而一旦形成風俗，便又具有一種無形的約束力量，使任何個人不易與之相對抗?，F(xiàn)時期人們對發(fā)型的要求已不太苛刻，可以有更多的自由，但是仍不見有人—特別是男子再留起長辮子來，連留長胡須的也很少見。這說明，在發(fā)須方面人們?nèi)匀皇怯兴傻模贿^不大自覺罷了。而且，發(fā)須禁忌很容易與生命聯(lián)系起來，像“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的號令就是一個見證。

當然，這里邊已不純粹是民間信仰的問題而是又含有一些社會的因素在其中了。但是，民間信仰的發(fā)展、演變有哪些又是能夠完全脫離了社會生活的呢？發(fā)須象征生命的信仰，在中國古來就有。這方面的例子也還很多。例如《三國演義》中曹操就多次以頭發(fā)和胡須替代自己的生命，為嚴明軍紀，斬發(fā)代斬首，割須代割頭。中國民間也常以青絲代身，遙寄情思。剪發(fā)辮留給妻子(或丈夫)就好比人還在她(他)身旁一樣。第一次把命運結(jié)合在一起的夫婦，叫做“結(jié)發(fā)夫妻”。又用“白頭偕老”來祝愿夫妻關(guān)系地久天長，無限美好。過去，還有以遺發(fā)招魂葬人的，謂之“發(fā)?！薄＿@些都是理發(fā)、剃須禁忌之所以存在的深厚的民俗文化基礎(chǔ)，有了這個基礎(chǔ)，這一類禁忌才存在、發(fā)展下來。