在瑤族同胞生活地區(qū)，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一些散落田間地頭的棚子。棚子很簡陋，大多構(gòu)建“人”字支架，中間架一橫木作“橫梁”?！叭恕弊謨蛇呬伾厦┎莼虻径?，形成簡易棚子，再將臨崖臨埂臨溝的那頭封住，預(yù)留方便出入的那頭作“大門”，這就是瑤族的寮棚，相沿成習(xí)，成為瑤族的一種居住文化。

瑤族寮棚文化的形成

瑤族的寮棚文化是瑤族先民遷徙活動(dòng)的歷史縮影，是瑤族文化的一個(gè)特點(diǎn)。

瑤族是中國歷史上遷徙較多的民族之一。瑤族度戒經(jīng)書中記載，瑤族“原是盤古宗支，祖無田塘之地，東走西移，辛苦勞碌凡間，盤古子孫平心善念，不占不謀百姓田塘，依祖盤王，隨山斬侖，刀耕火種，全憑水土養(yǎng)生，度年過月，度日過時(shí)?！爆幾濉哆^山榜》記述：“瑤民自盤古以來，原因助國有功，又蒙評(píng)王洪恩玉旨，標(biāo)據(jù)龍風(fēng)照批，封尊天山之萬頃山林，給牒歸與王瑤分流天下，管山營身，逢山去過水不流，十二姓瑤祖，原于南京十寶大洞會(huì)稽山、肇慶山分居，浮游過海，南北二浙江、江西、福建、湖南、廣東、廣西、云南、四川、貴州、陜西一帶山林，任憑瑤姓望青采斬以上三鍬之地，原是十二姓王瑤耕管，農(nóng)民毋容涉占霸奪，任從瑤人來往，居住青山?！?/p>

史書記載，秦漢至南北朝時(shí)期，瑤族先民主要集中在湖南的湘江、資江、沅江流域和洞庭湖沿岸一帶地區(qū)，因統(tǒng)治階級(jí)的壓迫和災(zāi)荒、戰(zhàn)亂等各種原因逐步向南遷徙。宋代，湖南西南部、南部，廣西東北部和廣東北部是瑤族的主要分布地區(qū)。元朝時(shí)期，由于戰(zhàn)亂的影響，瑤族被迫繼續(xù)大量南遷，不斷深入兩廣腹地。至明代，廣西已成為瑤族主要分布地區(qū)。明末清初，部分瑤族又由廣東、廣西分別遷入貴州和云南南部山區(qū)。這時(shí)遍及南方6省(區(qū))的瑤族，已基本形成今天的分布格局，形成了大分散、小集中的分布局面。

在漫長艱辛的遷徙歷程中，瑤族先民每到一處新地，視勢(shì)而定，茅寮而居，狩獵農(nóng)耕。在下一次遷徙時(shí)，輕裝簡從，素裝出行。一路遷徙，一路寮居，寮棚文化就這樣形成了。

1949年新中國成立后，游耕在廣西大地上的瑤族同胞，終于停下遷徙流亡的腳步，過上了安居樂業(yè)的美好生活，成為廣西14個(gè)民族大家庭的一員。

瑤族遷徙的原因

瑤族遷徙的原因一般認(rèn)為主要有3個(gè)方面：一是經(jīng)濟(jì)因素。在漫長的歷史時(shí)期內(nèi)，瑤族較普遍地采用游耕作為其生產(chǎn)方式。這種以刀耕火種為主要特征的游耕經(jīng)濟(jì)，導(dǎo)致他們不斷尋找賴以為生的土地而不斷遷徙。二是政治因素。封建統(tǒng)治階級(jí)的民族壓迫政策以及由此而產(chǎn)生的民族隔閡、歧視、仇恨沖突，是瑤民大規(guī)模舉族遷徙的又一主要原因。明洪武年間到清康熙年間300多年的時(shí)間里，湖南、廣西各地瑤民起義此起彼伏，遭到統(tǒng)治者殘酷鎮(zhèn)壓，正是瑤族大規(guī)模遷徙的時(shí)期。三是災(zāi)荒因素?，幾宓闹饕?jīng)濟(jì)方式，決定了其對(duì)自然條件的依賴性，一旦遭遇自然災(zāi)害糧食顆粒無收，只好遷離家園，尋找新的生存土地。

遷徙的方式開始多以幾家?guī)讘敉膺w，然后發(fā)展為舉族、舉村遷徙，并在一個(gè)方圓百公里的范圍內(nèi)來回游耕;有時(shí)穿州過府，遷徙到數(shù)百公里甚至上千公里以外的地方，并招去同族。這種遷徙活動(dòng)既是瑤族文化的一個(gè)特點(diǎn)，同時(shí)又對(duì)瑤族文化造成影響，使之具有開放性、變異性、適應(yīng)性的特點(diǎn)。