鄂渝土家族的“敬白虎”

鄂渝土家族先民很早就有了崇敬白虎的文化意識，把白虎當做自己的祖先來崇拜?！逗鬂h書·南蠻西南夷列傳》載：“巴郡南郡蠻，本有五姓：巴氏、樊氏、瞫氏、相氏、鄭氏，皆出于武落鐘離山?！边@一帶土家族的祖先是廩君，廩君死后，靈魂化成了白虎。從此，這一帶的土家族先民就崇敬白虎。

鄂渝的土家族先民還把虎作為一種吉祥物。在鄂渝交界的考古發(fā)掘中，發(fā)掘出了不少虎鈕錞于。虎鈕錞于是古時在行軍打仗時用來敲擊、鼓舞士氣的一種隨軍樂器，虎鈕錞于的上端鑄有老虎，示意老虎為軍人助威，軍人借助虎鈕錞于上的虎氣，使軍隊虎虎生威，保證能打勝仗。平常，在這一地區(qū)的土家族的祠堂正中，往往畫有一只白虎，用來坐鎮(zhèn)避邪，同時也寓意吉祥如意，使人們安居樂業(yè)。在日常生活中，小孩子戴虎頭帽、穿虎頭鞋，目的是有老虎的保護，能使小孩易養(yǎng)成人?，F(xiàn)在，這一地區(qū)還盛行的跳喪舞，實際上就是表現(xiàn)白虎崇拜的舞蹈。跳喪者身著白色衣服，口里唱著《撒耶爾嗬》，模仿老虎的形態(tài)起舞。舞蹈動作粗獷，剛勁有力，顯示出虎虎生威的氣概。

由此可見，土家族是中華民族共同體的一員，在歷史長河中，土家族人對白虎文化的認識產(chǎn)生了分歧，這種分歧最典型的表現(xiàn)就是：一個敬白虎，一個趕白虎。但是在民族認同上，無論是湘西土家族還是鄂渝土家族都承認自己是土家族，重新達到了融合，學術(shù)界也因此得出了土家族的祖先是同源異支的結(jié)論。這就是土家族形成的路線圖。