侗語“薩歲”，侗文saxsis，漢譯為老祖母。薩歲的身世，有三種不同的說法：

( 一) 侗族自己的遠祖母神，稱薩丙(龜婆，侗文saxbiins)，孵蛋而生松尚、松恩，兩人相配而繁衍侗族先祖姜良、姜妹及萬物。

(二)神化的人，薩歲，侗語為saxsis，是古代侗族女首領(lǐng)，原名杏妮，傳說杏妮在仙人的幫助下練得一身好武藝，帶領(lǐng)眾鄉(xiāng)親與財主、官兵斗爭，終因寡不敵眾而跳崖。變成女仙人，手中高舉九龍刀，騰云駕霧能飛行，威風凜凜戰(zhàn)官兵。死后被尊為祖母神。

(三)薩歲有與女媧相近、相仿的地方。過偉先生搜集的兩首《耶薩歲》(《祖母耶歌》)，現(xiàn)茲錄如下：

當初誰人養(yǎng)薩歲?當初誰人養(yǎng)薩樣?

誰人天上養(yǎng)太己?誰人地下養(yǎng)姜良?

當初老公養(yǎng)薩歲，銅鑼伏地養(yǎng)(供養(yǎng))薩樣，

太白天上養(yǎng)太乙，地下松恩養(yǎng)姜良。

天子皇帝誰人亂?什么亂山什么亂江?

什么亂朝什么亂嶺?誰人上界牽薩來?

牽到哪里巖三座?什么伏地打三錘?

十二扇什么送薩歲?鑰你開這首真是薩歲歌?

天子皇年天皇亂，虎亂山崗龍亂江;

玉帝亂朝錦雞亂嶺，北斗上界牽薩來;

牽到河邊巖三座，銅鑼伏地打三錘;

十二扇扇送薩歲，我開這首正是薩歲歌。

總之，薩是古老的原始祖母神。侗家人認為薩無所不在，無所不能。因此，侗族各個村寨都設(shè)有紀念這位老祖母的薩歲壇，凡節(jié)慶佳日或外出集體做客，必先在薩壇前舉行隆重的祭祀活動;年三十夜，鄉(xiāng)老要聚會守薩壇;新建村寨必先建薩壇，入寨居住前，先在薩壇前生火，各家各戶到此取火種回屋，方能生火，表示薩的后裔承繼了薩的炊煙;村寨不安，外敵入侵，都要祈求薩的保護……至今，民間還流傳許多關(guān)于薩顯靈護村寨的傳說。