在中國的眾多傳統(tǒng)節(jié)日中，春節(jié)可算是最為熱鬧的。然而在粵西嶺南一帶，有一個比春節(jié)還要重要的節(jié)日，那就是具有地方特色的民間文化習俗---年例。

年例是粵西地區(qū)特有的一個節(jié)日。粵西地區(qū)包括茂名市、湛江市、陽江市、云浮市、肇慶市，其中年例節(jié)最流行的在茂名市管轄的包括茂南區(qū)、茂港區(qū)、電白縣、高州市、信宜市、化州市，湛江的吳川和濂江也比較流行，其余地方廣西的南部也有但是并不常見。年例節(jié)與一般的民俗節(jié)日不同，他由做年例的村莊在一年里選擇某個固定的日子作為自己村子的年例日，所以年例節(jié)是“同節(jié)不同日”，每個村子的年例是錯開來做到，一般集中在每年的正月和二月（也有個別村莊一年有兩個年例節(jié)的，但后一個俗稱為“小年例”，一般不會特別重視）。

信宜年例據(jù)說起源于唐朝中期的新春祖先祭祀，至今近千年歷史。

光緒《信宜縣志》卷一輿地志十風俗載：“元宵，城市家懸彩燈，親朋聚賞蕭鼓，歌謳之聲達旦。多于是月鄉(xiāng)儺，名曰年例?！?/p>

《茂名市志》載：“‘年例’唯粵西鑒江、羅江兩江流域的村落所獨有，清代已十分流行?！昀钱?shù)孛耖g祭祖、游神、祭祀社稷、祈禱風調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安的活動”。

光緒《茂名縣志·風俗》載:“自十二月到是月(農(nóng)歷二月)鄉(xiāng)人儺，沿門逐鬼，唱土歌，謂之年例?！?/p>

據(jù)《茂名市志》記載：“‘年例’期間家家張燈結彩，村鎮(zhèn)街道布置彩樓、彩廊、畫廊等，各種民間藝術表演力竭其能，盡獻于眾?！昀闹髦际蔷瓷?、游神、祭祀社稷、祈禱風調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安。一村過‘年例’，周圍村莊百姓都來看熱鬧助興，家家戶戶大擺筵席招待親朋，客人登門，不論是否相識，一律熱情款待招呼茶飯。”文中所說的“年例節(jié)”即指年例。又有記載：“‘年例節(jié)’唯粵西鑒江、羅江兩江流域的村落所獨有，清代已十分流行，游神游燈鑼鼓喧天。”

年例習俗一：做年例

對主人家而言，年例是個“做”字。一次年例一般可以分為“起年例”，“正年例”和“年例尾”。

“起年例”有 “游神”活動，家家戶戶準備“三牲”拜神和“擺醮”，一般要拜土地廟和灶君。“正年例”則要從一大早就開始準備宴請的菜肴原料，搭起灶臺，有的人家從中午就一直吃到晚上，迎來送往，熱鬧非凡。到了第二天或第三天“年例尾”的早上，火燒紙船，菩薩回廟，年例也就此結束。

年例習俗二：游神

游神簡單來說就是把菩薩從廟里“請”出來，按預定的線路到每個廳堂搞一次擺醮，再轉(zhuǎn)回廟里，完成一個圓圈式的流動，最后在凌晨時將紙船燒掉，這個活動才算徹底完成。游神是年例最隆重的活動，一般由村中最有威望的長者或者是一些年輕的志愿者用轎抬著神像（不同地方供奉的對象不同，有冼夫人的神像，也有關公、康王等各路菩薩）出游，游神隊伍還有彩旗、香爐、菩薩、道士、紙船、炮手、長喇叭、嗩吶、鏘、鑼鼓等等，熱鬧非凡。

年例習俗三：擺醮

擺醮，也有的稱為“擺鐘”或“擺忠”，是敬神的一種儀式，也是年例的“重頭戲”之一。大家把準備的“三牲”和豐富供品拿到自己家的門口、廣場、村口或者是廟宇前擺出來供菩薩享用，稱為“擺醮”。

“三牲”指的是雞、豬肉和魚，而且頗有講究的。做“三牲”的雞必須是大閹雞，去毛去內(nèi)臟整個泡熟成金黃色，端正地放在托盤里，雞的頭部向上微彎，旁邊添上一刀過煮熟了的豬肉和一條魚，此外是三茶五酒（三杯茶五杯酒）和元寶蠟燭，其余的就“自由發(fā)揮”了，可是各家各戶都怕怠慢了菩薩，各種貢品是應有盡有，竭盡所能的供奉給菩薩的。“擺醮”時道公佬唱讀祝文，民眾頂禮膜拜，三跪九叩，祈求神的庇佑，來年風調(diào)雨順，平安大吉，然后是大放鞭炮。

年例習俗三：清照

游鬼船，意為用紙做的約五米左右的大紙船游各大家族，收五鬼六害。到零辰時分再將收鬼船送到最近的江邊隨江點火。燒鬼害以祝愿本村人一年風調(diào)雨順，出入平安。

年例習俗四：食年例

由于年例的時間是錯開的，今天吃了這個村子的年例明天吃另一個村子的，今天我到你家吃年例明天你到我家吃年例，人人參與，便成了以吃喝為主的“年例”活動。年例日家家戶戶廣延賓客，早晚不停地宴請親朋好友，賓客們隨到隨吃。所有血親姻親表親、親朋好友、同事同學，朋友的朋友、同學的同學、認識的人和不認識的都熱烈歡迎，主人家會竭盡所能的讓客人吃得高興吃得盡興。

年例習俗五：看年例

晚上有各種表演給菩薩的節(jié)目，各種民間藝術表演竭盡所能都是為了表演給神看的，以討得神的歡喜，以祈禱來年風調(diào)雨順、五谷豐登?；泟『捅环Q為“鬼仔戲”的木偶戲是年例的必備節(jié)目和亮點之一。年例前后，村民每家每戶湊錢邀請劇團來演出，演出時間短則三兩天，長則一個多星期。近年來，隨著時代的不斷發(fā)展，除了傳統(tǒng)的節(jié)目外，電影、戲劇、音樂會、體育比賽、猜謎活動等健康向上的形式日漸成為人們的新選擇。

年例的起源

追溯年例的歷史，它實際上是擴大了的元宵節(jié)、廟會、社戲、祖先遷移落腳紀念日等綜合起來的節(jié)日。大約起源于明、清時期，已有幾百年的歷史。但是它為什么會出現(xiàn)在粵西一帶而不是其他地方呢？更多的人相信它與粵西名人冼夫人有著直接的關系。

冼太夫人名冼英，南朝末、隋朝初，嶺南俚族的女首領，嫁南朝梁高涼太守馮寶，積極助陳統(tǒng)一嶺南。因擊敗反陳的廣州刺史歐陽紇有功被封為石龍夫人，后又擊敗王仲宣叛亂，隋文帝封她為譙國夫人，并設置了譙國夫人幕府（將軍府），頒發(fā)了印章，允許她調(diào)撥所轄地區(qū)的六州兵馬。她為維護國家統(tǒng)一、民族團結做出了卓越貢獻，被周恩來總理譽為“中國巾幗英雄第一人”。

1400多年來，冼夫人一直受到民間的敬仰和崇拜，粵西地區(qū)建有大量的冼太廟，已經(jīng)形成一套“初一、十五拜冼太，困憂求冼太，小孫契冼太，夫妻不和求冼太，誕辰祭祀冼太的習俗”。這些習俗以及紀念活動隨著歷史的沖洗而形成今天的“年例”傳統(tǒng)風俗。

據(jù)1986年《廣東地名探源》記載，今茂名市的茂南區(qū)、高州、電白、化州和廉江、恩平、陽江、陽春、吳川等地，正是冼太夫人活動的主要區(qū)域。這樣的“年例”習俗在這一帶的出現(xiàn)，這不能說只是一個巧合。人們總是在某一特定的時間里用某種形式去紀念自己的親人和有功德、有威望的人。如果按照這一理念推理，在冼太夫人所到之處，人們是永遠也不會忘記她所建功勛。在以后的年代里，這里的人們和冼太夫人的后裔們開始按照自己的時間、習慣舉行紀念冼太夫人的活動、儀式。

今天的民間“年例”習俗，只有在這一地區(qū)才有，這應是一種歷史的痕跡。

年例獨具地方特色的風俗表演

1、鎮(zhèn)隆獨有的十八飄色

信宜飄色流傳于鎮(zhèn)隆鎮(zhèn)。分布區(qū)域主要是在鎮(zhèn)隆地區(qū)，其中有：鎮(zhèn)隆躍進街、解放街、前進街、八坊村、北畔、鎮(zhèn)隆開發(fā)區(qū)、水口鎮(zhèn)、北界鎮(zhèn)等地方。活動多的地方有：鎮(zhèn)隆、市區(qū)、東鎮(zhèn)鎮(zhèn)、大木垌、新里垌等附近地區(qū)。

信宜鎮(zhèn)隆古城飄色是民間藝術的瑰寶，已有近三百多年的歷史。它在華夏悠久歷史中，家喻戶曉、婦孺皆知的神話傳說、歷史故事和戲劇人物，通過生動人物的表演，反映了在現(xiàn)實生活中人們的風俗、情趣和審美觀，表現(xiàn)了粵西地區(qū)勞動人民的聰明才智。研究鎮(zhèn)隆古城將是研究粵西地區(qū)文化、風俗的一種極好方式。

飄色是廣東民間一種流動舞臺上的戲劇造型藝術。通常由兩三個小孩在板上扮演神話故事或歷史傳奇中的人物及場面，由四個人抬著緩慢行進，同時還有八音鑼鼓隊奏樂伴隨，供人觀賞。《廿載繁華夢》第二回：“先定下佛山五福、吉祥兩家的頭號儀仗，文馬二十頂，飄色十馀座，鼓樂馬務大小十馀副?！?/p>

飄色是中國一項古老的民間藝術。所謂飄色，是由三至四人推著一張長約二米、寬約一米，高約零點八米的色臺，色臺上凌空飄起造型各異的人物或動物，僅靠一根看不見的色梗支撐，猶如騰云駕霧般展現(xiàn)在人們面前，這樣巧奪天工的畫面令人稱奇嘆服。信宜鎮(zhèn)隆獨有的十八人大型高難度飄色，以其飄體龐大、氣勢磅礴和栩栩如生讓人嘆為觀止，被中國民俗專家贊譽為中國民間民俗藝術一絕。

2、古儺戲發(fā)展而成的人班戲

宋代《太平寰宇記》卷之百六十三中談到竇州信宜縣風俗時載:“谷熟時里閈同取戌日為臘，男女盛服，推髻徒跣，聚會作歌?！币郧蟆膀?qū)邪除惡，物阜民安”。

人班戲由古儺戲發(fā)展而成，娛神娛己。是年例的重要項目?！肚?光緒》記載：“迎春，裝戲劇鼓樂，迎土牛于春牛亭,士女縱觀為樂?！?/p>

信宜人“裝戲劇鼓樂”“演戲迎神”的習俗。促使人班戲的發(fā)展,所謂“人班戲”是指少至幾個人，最多十幾個人組成的鄉(xiāng)土粵劇小班子，使用簡單的道具，搭建簡單的戲臺，用富于人情味的鄉(xiāng)間俚語表演。

“人班戲”由“地堂戲”發(fā)展而成，由于是表演給神看的，以討得神的歡喜，便承了“地堂戲”滑稽,幽默的表演特點。表演形式分為演、唱、逗幾方面，風格詼諧活潑，富于地方色彩和田園風味，并在演出過程中即興穿插祝詞賀語以觀眾開心。人班戲,借鑒粵劇藝術角色行當分為“三臉”（大花臉、二花臉、黑臉），“四凈”（小生、武生、老生、丑生），“五旦”（花旦、散發(fā)、色旦、梅香旦、少旦）．唱腔藝術，保留以具有原始民俗特色的唱詞結構?；旧媳Ａ裘裼玫钠咦志涓袷剑部筛鶕?jù)劇情內(nèi)容的需要加活動短句。音樂明快活潑，由長腔、變體板腔、小曲曲牌和鑼鼓譜四個部分組成。

3、年例木偶戲

信宜木偶戲俗稱“鬼戲”，其風格頗具粵西地方特色，其獨特古樸的唱腔，精湛的表演使許多觀眾流連忘返。演出時，藝人坐在幕后戲箱上，一手操縱木偶，一手敲打擊樂，一邊動作一邊伴唱，角色唱造吹打均由演出者一人全面操縱,藝人要使出渾身解數(shù)，兩手一面操縱木偶，一邊擊鼓鳴金，還模仿利用各人物不同聲調(diào)去說唱,“鬼戲”的唱腔已形成“木偶腔”獨成一派，均采用山歌曲調(diào)演變而成，曲詞采用七字句或十字句的韻文組合成句。如傳統(tǒng)戲>中用山歌唱:“的人講我好夸張,三斗米飯未吃脹,阿嫂叫我?guī)推鹞?用對禾桶去擔漿.”還有些藝人可隨編隨唱，這就是俗話說的“爆肚戲”。據(jù)說，有一個小班的藝人在年例（元宵節(jié)）演出時，忙亂中出錯了“傀頭”，觀眾大聲狂叫：“喂喂，出錯傀頭羅！”怎知，這藝人急中生智即時唱出：“你話出錯傀頭就出過，應出花旦怎知出著嘍羅?！保〖磿r逗得觀眾們大笑不止.“鬼戲”的唱腔源于信宜山歌,而今信宜山歌又因“鬼戲”而廣泛流傳。

4、文化遺產(chǎn)廣東八音

八音是廣泛流行于我國南方的最古老樂種之一，屬民間音樂。八音至少早在宋代就出現(xiàn)。因使用8類樂器而得名，即：弦（二胡）、琴（月琴、揚琴、三弦）、笛（嗩吶）、管（長、短喉管）、簫（橫簫、直簫、洞簫）、鑼、鼓、鈸等。

演出時由兩人也有多人抬著一架彩綢、花串、球穗、圖案等裝飾的鑼鼓亭，按打擊樂、管弦樂的順序，邊行邊演奏，曲調(diào)高昂洪亮，演奏時周而復始，旋律歡快，氣氛熱烈而流暢。其樂曲因場合不同而異。茂名地區(qū)的群眾喜歡在歡慶的節(jié)日請八音鑼鼓助慶，八音鑼鼓奏起，整個村莊完全沉浸在喜慶歡樂的氣氛中。做年例游神，自然少不了八音鑼鼓，它那歡快激昂的節(jié)奏振奮人心，使整個游神隊伍氣勢磅礴，讓人對神肅然起敬。游神時它一般跟在神的后面，它那“咚咚”聲源遠遠便可入耳，很多人根據(jù)鑼鼓聲的大小來判斷是否到自家擺醮的時候了。鑼鼓聲大了，證明游神的隊伍快到了，人們就趕緊把桌子搬出去，擺起供品，等著神的到來。每一年的年例，人們用鑼鼓迎來了神，又用鑼鼓把神送走，“咚咚”的鑼鼓聲足以讓神“感受”到人們對它的尊敬。

廣東茂名八音的資料，該資料寫著：“八音，一種吹打樂組合，由8人組成，有吹、擊、弦樂器。有固定的曲譜和曲牌，根據(jù)婚喪、祭祀或慶典要求選用。演奏時有規(guī)定的服飾，一般穿艷麗袍褂禮服,抬鑼鼓亭,按打擊樂、管弦樂的順序，邊行邊演奏，八音在清嘉慶、道光年間盛行于茂名信宜鎮(zhèn)隆地區(qū)，其中以德喬的最盛名。”在乾隆四十三年（1778年）時授曾重登廣東省高州府茂名縣正堂，曾重登辭官返鄉(xiāng)時把八音也帶回家鄉(xiāng)福建省德化。

5、白花燈巡游

俗稱“點燈”。源于明清，流傳于信宜鎮(zhèn)隆鎮(zhèn)，專為慶賀和啟報嬰兒出生用。燈型男女有別，男莊重，女輕巧。凡有孩子正月初十前出生的人家，必須在來年或本年做備白花燈，農(nóng)歷正月初十持燈拜祖及土地，然后掛于土地廟，還要做一種當?shù)靥厣拿字破贩职l(fā)給本村同祖宗的村民。白花燈在元宵節(jié)時擎燈巡游。

6、春牛舞

源于明代，盛行于晚清，流傳于信宜新圖地區(qū)(茶山、安莪、朱砂、旺砂、貴子、洪冠、平塘、合水等鄉(xiāng)鎮(zhèn))?！缎乓丝h志》記載：“迎春，裝戲劇鼓樂，迎上牛于春牛亭，士女縱觀為樂?！贝号D仿制模型，先以樹枝和竹篾扎好軀架、四肢尾巴和頭角，然后粘糊紙張或布料，再略加裝飾點綴而成，舞春牛時，兩人鉆入布制的牛身內(nèi)，一人握住牛頭，左右上下擺動，后面一人拱背搖動牛尾。這種鄉(xiāng)土氣息濃郁的春牛舞，人們滿懷深情地贊頌和他們一起辛勤勞作的耕牛，充分表現(xiàn)人對這“農(nóng)家寶貝”的愛憐，對未來生活的祈求和期望。