古代姓與氏有分別嗎?

今天我們所說的姓氏，拆分開來，或曰姓，或曰氏，以及合而言之曰姓氏，其意義完全一樣，如:趙錢孫李，周吳鄭王，都是一家一族的名稱。然而，在古代卻并非如此，姓與氏是有分別的。

南宋鄭樵《通志·氏族略序》說: 三代以前，姓氏分而為二，男子稱氏，婦人稱姓 三代之后，姓氏合而為一。 清初顧炎武《日知錄·氏族》進(jìn)一步指出: 姓氏之稱，自太史公始混而為一。

古代學(xué)者顯然注意到了姓與氏的分別，并且指出，姓與氏的合而為一，是從漢代才開始的。問題在于，漢代以前姓與氏有什么分別?

簡單地說，姓大氏小，氏是從姓分化出來的。在古代，一個有著共同血緣關(guān)系的宗族，有一個總名；隨著人口的繁衍，這個宗族不斷分裂出一些分支，各個分支又都有自己的別名。這個宗族的總名就是姓，各個分支的別名就是氏。

以周人為例，周人是黃帝之后，姬姓;周人滅商后，建立了周朝，接著封建了許多同姓諸侯，如魯、衛(wèi)、晉、曹、滕等等，這些諸侯都以國為氏；各國諸侯傳至幾代之后，再封立卿大夫，卿大夫或以王父字為氏，或以官為氏，或以封邑為氏，如魯國有展氏、臧氏、東門氏、季孫氏、孟孫氏、叔孫氏等等；以此類推，卿大夫再分置 側(cè)室 、 貳宗 ，如，從季孫氏分立出公父氏，從叔孫氏分立出叔仲氏，從孟孫氏分立出子服氏，等等，這又產(chǎn)生了一些氏。在這個大系統(tǒng)中，姬姓是始終如一的，從天下、諸侯、卿大夫、士一直到庶人，都屬于姬姓；而各個不同層次的分支，則各有各的氏，并且，不同層次的氏之間，還有大宗、小宗的從屬關(guān)系。

可見，在周代，姓與氏截然不同。男子稱氏，是為了表明自己的族屬，讓人一看即知從屬于哪個宗族哪個分支。女子稱姓，則是為了嚴(yán)守 同姓不婚 的原則，避免與同姓談婚論嫁的尷尬。