沈陽大秧歌，是明清時在繼承唐代以來東北大秧歌傳統(tǒng)特色而形成的地方鄉(xiāng)土藝術。開始時，是少數(shù)民間閑散藝人在街頭表演的謀生手段，逐漸變成了節(jié)慶或廟會期間的娛樂活動。

到民國初年時，沈陽大秧歌藝術進一步發(fā)展。據(jù)文獻記載，當時“大抵前導者反穿皮襖，斜披串鈴，手執(zhí)長鞭，前行開路。繼其后者為一參軍，靴鞋袍褂，挎腰刀。繼為沙公子，漢裝文生，手執(zhí)折扇。繼為老斐，傴倭執(zhí)杖。繼為老嶇，耳佩紅椒，手持蒲扇。繼則丑旦相匹偶，或十數(shù)賣膏藥者殿其后，行列環(huán)形，錯綜歌舞，間以科陳白，鼓拔和之，或加鼓吹。

現(xiàn)行沈陽大秧歌，除繼承了東北大秧歌原有傳統(tǒng)藝術形式、風格外，已同遼南、遼西的高蹺藝術融為一體，形成了獨有的粗擴、豪放、火爆、熱烈、歡快、強勁而自由的藝術特色和時代精神。例如，在舞姿上優(yōu)美灑脫、熱烈奔放，可以即興表演而不受步法約束；表演者可靈活地用腰、胯的扭動和步伐變化，采用走、搖、顫、跳、騰、挪、抖、閃等方式，以及扭、逗、浪、俏、哏等藝術手法，表演得揮灑自如、活潑、妙趣橫生，既可表現(xiàn)傳統(tǒng)故事人物，又可反映時代精神。同時，還可將許多民間絕活雜耍融于表演之中，如高蹺秧歌，既有高、低、文、武、跑、跳等分別，又有“過街樓”、“倒爬城”、“芙水倒立”、“眾星捧月”、“堅峭蜒”等高難動作。