舉世同慶人類朋友的節(jié)日，源自19世紀(jì)意大利修道士堅·弗朗西斯的倡議。他長期生活在阿西西島上的森林中，熱愛動物并和動物們建立了“兄弟姐妹”般的關(guān)系。他要求村民們在10月4日這天“向獻(xiàn)愛心給人類的動物們致謝”。

弗朗西斯為人類與動物建立正常文明的關(guān)系做出了榜樣。后人為了紀(jì)念他，就把10月4日定為“世界動物日”，并自本世紀(jì)20年代開始，每年的這一天，在世界各地舉辦各種形式的紀(jì)念活動。

愛護(hù)動物已成為目前世界十大環(huán)保工作之一。中國從1997年開始紀(jì)念“世界動物日”，北京各界環(huán)保志愿者自發(fā)成立了民間環(huán)保慈善機(jī)構(gòu)——首都愛護(hù)動物協(xié)會，積極開展各種愛護(hù)動物的公益活動。