西蘭卡普是以深色的錦線為經(jīng)線，各種色彩的粗絲、棉、毛絨線為緯線，進(jìn)行手工挑織。它色彩艷麗，圖案新穎，多達(dá)幾百種。一般分為三種類型：一是自然景物、禽獸、家什器具、鮮花百草；二是幾何圖案，最常見的是“”字圖，單八勾、雙八勾等等。三是文字圖案，如喜、福、壽等。整體效果古樸典雅，層次分明，惟妙惟肖，光彩奪目。

土家婦女擅長紡織早見史籍。秦漢時期，人們把土家先民的織錦稱為“(上宗下貝)布”，是皇室的上乘貢品。到了宋代，土家織錦工藝興盛，廣泛流向市場交易中。這時的“溪布”很大程度上繼承了“布”的傳統(tǒng)。明清時期土家人西蘭卡普工藝進(jìn)一步發(fā)揮，逐漸形成獨特制織程序，達(dá)到較高的水平。

今天的西蘭卡普作為土家族特有的工藝品，已經(jīng)從山寨，走向全國，甚至沖向世界了。1985年，土家族老藝人葉玉翠與漢族工藝美術(shù)家李昌鄂合作的五幅《開發(fā)山區(qū)》織錦壁掛，在倫敦國際博覽會上展出，獲得好評。打花老藝人朱么妹，熊經(jīng)文織的兩幅壁掛，一幅參加過加拿大的中國工藝美展，一幅參加過坦桑尼亞、贊比亞的中國工藝美展。