陽東巖寺最為著名的是佛寺的“梅花”和梅州文人學(xué)士為陽東巖題賦的“梅花詩”。據(jù)“志書”載：清康熙三十二年，程鄉(xiāng)縣令曹延懿在陽東巖一帶開辟梅園，植梅上千株，賞覽之余，賦詩記其事云：“試種梅花看結(jié)子，青酸一樣斗風(fēng)流。”

據(jù)考，曹延懿，字九咸，號蘧庵。江蘇太倉人。康熙三十年（1691）進士，授程鄉(xiāng)知縣，嚴保甲，練鄉(xiāng)壯，懲訟師，增設(shè)義學(xué)，教其莠良。又節(jié)費寬征，力反積習(xí)。以母憂歸，越4年卒。 著作有《蘧庵詩集》和《蘧庵詞》。

曹縣令是個崇文重教的縣官，在程鄉(xiāng)任職時，為梅州人做了很多好事實事?？滴跞荒?1692),凌風(fēng)樓年久失修,他聽當(dāng)?shù)匕傩照f，此樓的四角偏射縣衙和學(xué)宮，于風(fēng)水不利，程鄉(xiāng)自修此樓后，文風(fēng)不興，科舉不盛，遂將老南門四角凌風(fēng)樓改建為八角樓。

康熙三十三年，曹延懿為倡導(dǎo)慈善之風(fēng)，舉豐順建橋圍張如白為“鄉(xiāng)飲大賓”，譽其公平正直，善化鄉(xiāng)人，有程處士之風(fēng)，宴飲于程鄉(xiāng)縣衙，旌以“南金望重”之匾；康熙三十四年,曹縣令又增建濂溪周公祠,在祠內(nèi)增祀北宋大理學(xué)家周敦頤。

賞心樂事賦梅詩

曹延懿在陽東巖種下千株梅花后，梅州官宦文人多以“買舟載酒，游覽陽東巖，賞梅賦詩”為樂事。如乾隆舉人林孟璜《陽東巖探梅有懷曹尹》詩云：

昔日曹縣令，植梅于此山。

時從風(fēng)雪里，來叩白云關(guān)。

余亦同瀟灑，南枝幾度攀。

斯人渺不接，空對夕陽閑。

宣統(tǒng)時的梅縣貢生張芝田（《嘉應(yīng)鄉(xiāng)士志》作者），鑒于曹延懿在陽東巖一帶栽種的梅花已經(jīng)凋零，不勝感慨，在其《梅州竹枝詞》里也寫道：“問誰肯學(xué)曹公雅，補種梅花護佛龕。”

曹縣令在陽東巖遍植梅花之舉，是他考證到程鄉(xiāng)原為“梅州”，地名來源亦與梅花有關(guān)。南宋淳熙六年（1179），大詩人楊萬里任廣東提點刑獄時，曾率兵來梅州平息閩盜沈師擾粵，留下不少詠梅詩作。

曹縣令植梅之舉，使梅州城里城外遍種梅花。雍正時梅城進士、官至山西按察史的藍欽奎，布衣時家貧苦讀，其妻終日埋怨家無“七件”難以為炊，欽奎每以“自然有”安慰之。某年除夕，債主臨門，他便躲到屋外河畔去賞梅，并作《看梅花》一首云：

柴米油鹽醬醋茶，

七件都在別人家。

今日自然然不得，

不如翻眼看梅花。

葉帥當(dāng)年題一聯(lián)

當(dāng)代題詠梅州之梅花詩作最著者，要數(shù)開國元帥葉劍英的《梅花詩》：

心如鐵石總溫柔，

玉骨珊珊幾世修。

漫詠羅浮證仙跡，

梅花端的種梅州。

說起葉帥，他與陽東巖還有一段緣：2013年夏，梅州客家文史研究者在考察陽東巖寺時，無意中發(fā)現(xiàn)了一批文物級的石刻，其中有葉帥在東山中學(xué)讀書時為陽東巖寺撰寫的寺聯(lián)：

東土禪林日惟面；

西來法祖我齊觀。

此聯(lián)刻于正殿石廊柱兩邊。住持釋江海法師言：此聯(lián)為廟內(nèi)老住持及周邊百姓所傳，在解放初期鐫刻在梁柱上的，但字體不是葉帥親筆所書。

據(jù)中山大學(xué)張維耿教授考證，陽東巖與葉帥有很深的關(guān)系：在芹菜洋（芹洋），有座一百多年前由旅泰華僑建造的三堂一橫二層客家民宅，叫做“裕昌樓”。葉劍英原名葉宜偉，和家住裕昌樓的葉奕登原是梅州中學(xué)的同班同學(xué)。他們都一起走出了梅州中學(xué)，又一起在葉家祠內(nèi)的東山中學(xué)讀書。從芹菜洋步行到狀元橋邊的東山中學(xué)有2公里路程，為了上學(xué)方便，葉奕登邀請葉宜偉一同回自己家住宿。他們同住在裕昌樓下廳左手邊第二個房間，同睡一張床，每天一同去上學(xué)，一同回家，成了非常要好的朋友。

兩人在讀書之余，經(jīng)常到屋后登臨雄獅山，到陽東巖賞梅花。住持看宜偉面相，知其日后必為國家棟梁，便請宜偉為陽東巖題聯(lián)，葉宜偉欣然題撰：“東土禪林日惟面；西來法祖我齊觀?！弊〕殖洷４嫦聛?。傳至1950年代，當(dāng)年的讀書郎成了廣東省政府主席，住持請人將葉帥36年前題寫的對聯(lián)寫成書法，鐫刻在廟堂石柱上。

一千多年來，“陽東巖寺”歷有毀建，現(xiàn)建筑主體按廟門額所題為清嘉慶丙寅由比丘覺恒重建。此外，與葉帥題聯(lián)同一柱石刻有前清著名舉人葉新蓮題撰的堂聯(lián)：

山邊云影溪邊雨；

巖上月光龕上燈。

葉新蓮，梅城西郊月影塘更樓下人。其祖父葉蘊齋是富商，在乾隆年間，期望后裔讀書上進效仿孟母三遷，攜兒孫從梅縣丙村鎮(zhèn)廬陵村遷入月影塘。如其所愿，從乾隆四十四年（1779）起，連續(xù)三科鄉(xiāng)試，葉蘊齋的孫子新蓮、新豐、新鑒接連中舉，葉屋由此稱為“聯(lián)科第”。

葉新蓮以詩、對聞名鄉(xiāng)里。他有兩個草根好朋友，一個是鐵匠，一個是酒店的伙計。一年春節(jié)前夕，葉新蓮有感于兩朋友生活艱辛，自己又無力相助，便分別寫了一副對聯(lián)作為新年禮物相贈。贈鐵匠聯(lián)為：“半間東倒西歪屋；一個千錘百煉人?！贝寺?lián)是套用明朝文人徐渭的“幾間東倒西歪屋；一個南腔北調(diào)人”，但出了新意，意在鼓勵人在艱苦的環(huán)境中奮斗不息，磨煉自己。另外贈酒店伙計聯(lián)為：

為人忙，為己忙，忙里偷閑，吃杯茶去；

謀食苦，謀衣苦，苦中取樂，拿壺酒來。

香火繼盛千余年

梅城周邊自古有“佛教五巖”之說(即油巖、大東巖、陽東巖、西巖、北巖)。而陽東巖寺地近城郊，瀕臨梅江，面對“頭塘”古烽火臺（烽堠），背靠“雄獅山”，整座山勢如雄獅狀，陽東巖洞殿如獅子大口。所有經(jīng)梅江上下行的舟車行人，皆需從陽東巖路過。它得天獨厚的地理位置和清幽的古寺環(huán)境使游人向往，故一千多年來香火鼎盛。

陽東巖寺是一座保留著客家建筑風(fēng)格的寺院。正殿供奉的觀音菩薩，相傳是清嘉慶年間所安奉，左邊供奉慚愧祖師。在洞殿內(nèi)，近來還新發(fā)現(xiàn)清末華僑巨商張榕軒的手書碑刻“神光普照”。廟內(nèi)石洞中鑲嵌在墻上有一塊石碑，碑文為《游陽東巖記》，記錄張榕軒在宣統(tǒng)元年與時任州官的鄒增佑同游陽東巖的盛事。

2008年S223線旁建加油站，爆破時山體震動，部分巖體出現(xiàn)塌裂，巖洞受損，唐代以來留下的碑記和部分洞內(nèi)佛像受到不同程度損壞。2015年開始，陽東巖現(xiàn)任住持釋江海法師募集上百萬元善款，將洞殿修復(fù)，在右側(cè)建起一座佛教文化長廊，從山下S223線修筑一條水泥道路，修建了300多平方米的停車場，現(xiàn)在小車可以直接開到寺廟門坪。

千年古剎“陽東巖寺”以梅花結(jié)佛緣而名揚海內(nèi)外，近年來游人香客絡(luò)繹不絕。在印尼的張榕軒裔孫張洪鈞先生，聞知其先祖與陽東巖寺的佛緣后，于2015年3月24日特地派遣夫人前來參拜。

陽東巖寺現(xiàn)已規(guī)劃建設(shè)成與千佛塔、天主教主教府連成一片的宗教文化區(qū)，成為客家歷史文化與宗教文化圓融的十方圣地。

按語：

梅州市以“梅”為名，以“梅花”為市花。然而，梅州境內(nèi)以“梅花”結(jié)千年佛緣的，卻只有一家寺廟，那就是梅江區(qū)秀蘭橋畔、芹洋半島內(nèi)的“陽東巖寺”。據(jù)考證，陽東巖寺始建于唐朝（大約公元837年），距今已有一千多年歷史，傳聞高僧慚愧祖師曾在此“卓錫修道”。它得天獨厚的地理位置和清幽的古寺環(huán)境使游人向往，故一千多年來香火鼎盛。