綏中境內(nèi)早在遠古時期就有人類生息繁衍。在綏中鎮(zhèn)北龍王山和鎮(zhèn)西破臺子都發(fā)現(xiàn)了新石器時代遺址，并出土彩陶罐耳部殘片和空心鬲足等文物。這些文物屬紅山文化，和黃河流域古文化遺址淵源相同。

綏中自古就是多民族雜居的地區(qū)，在古代隸屬關系變化頻繁。

商，綏中地區(qū)屬孤竹國；西周，屬幽州；春秋，屬燕地幽州；戰(zhàn)國，屬遼西郡；秦，屬遼西郡；西漢，屬遼西郡海陽縣；東漢，屬遼東屬國昌遼縣；魏，屬幽州昌黎郡；西晉，屬州昌黎郡昌黎縣；東晉十六國時期，前燕是鮮卑族慕容氏所建。屬平州成周郡，后屬平州昌黎郡集寧縣。后燕和北燕，屬平州樂浪郡。

南北朝時期，北魏時，屬營州昌黎郡廣興縣，北魏分裂后，屬東魏營州昌黎郡。隋，屬柳城郡柳城縣；唐，屬河北道營州，貞觀十年（636）在烏突汁達罕部落（今前衛(wèi)附近）置威州，后改瑞州，又置來遠縣。

五代，916年改瑞州為來州，屬中京道大定府來州來賓縣和隰州海濱縣。金，屬北京路瑞州（州治所在今前衛(wèi)鎮(zhèn)）瑞安縣。元，初屬遼陽行省北京路瑞州，后改屬大寧路瑞州。

明，實行衛(wèi)所制。屬遼東都司轄下的廣寧前屯衛(wèi)。清，實行府、州、縣制?？滴醵辏?663）屬奉天府?？滴跞陮購V寧府，四年改屬錦州府。光緒二十八年（1902）分寧遠州六股河以西部分建綏中縣治所在中后所。

光緒28年（1902）六月，清廷批準分縣設置。縣取名綏中，出于求安靖平。綏，即安撫綏靖；中，即縣治在中后所。

“綏中”乃永遠安寧的中后所之意。民國元年（1912），廢州、府制，實行省道制，綏中縣屬奉天省遼沈道。民國17年（1928年），廢道制，我縣直屬奉天省，次年奉天改稱遼寧。民國23年（偽滿康德元年、1934）4月，本縣屬偽滿設立的錦州省。民國32年（1943）春，中國共產(chǎn)黨組建凌青綏聯(lián)合縣辦事處，統(tǒng)轄本肢西北部抗日游擊根據(jù)地，屬冀熱遼邊區(qū)熱東十六專署。

民國34年（1945），“八一五”東北光復，八路軍收復綏中，9月10日成立綏中縣政府，屬冀熱遼邊區(qū)熱東十八專署。11月18日國民黨軍隊占領綏中，建立縣政府，隸屬遼寧省。

解放初，綏中縣隸屬遼西省。1954年綏中縣人民政府改稱綏中縣人民委員會，隸屬遼寧省錦州市。1956年11月改屬錦州專區(qū)。1959年1月復屬錦州市。1965年又屬錦州專區(qū)。1968年4月22日撤銷綏中縣人民委員會，成立綏中縣革命委員會，隸屬錦州市。

1980年6月撤銷綏中縣革命委員會，復建綏中縣人民政府，仍屬錦州。1989年6月12日，綏中縣改屬遼寧省錦西市。1994年9月20日，錦西市更名為葫蘆島，綏中縣隸屬葫蘆島市。