商丘古稱睢陽，城外西南角，有一處夯土筑起的高臺，當(dāng)?shù)乩习傩辗Q火神臺（文人稱閼伯臺），臺上有一座廟，就是火神廟，相傳是帝嚳高辛氏的兒子契當(dāng)年存放火種、觀測天象的地方。閼伯臺面積不大（不到200平方米），也不高（大約30米），整個臺底周長也不過二、三百米。由于數(shù)千年來黃河的泛濫、泥沙淤積，估計(jì)原來的閼伯臺可能更高些。不過千萬不要以貌定論，歷史上人們一直把這里看做是華夏民族最早保存火種和觀測天象的神圣之地。（前幾年南京亞運(yùn)會曾這里取過火種）。

有關(guān)閼伯臺的傳說很多。

其一：昔日帝嚳高辛氏曾經(jīng)是這一帶的部落聯(lián)盟酋長，他看到商地百姓沒有火，吃生食，就派自己的兒子契，也就是閼伯，在這里任保存火種的“火政”。契在保存火種時為百姓做了很多事情，后來人們就在他保存火種的土臺子上修了一座火神廟，以示紀(jì)念。

其二：商部落的火種在一次大洪水之后熄滅了，帝嚳高辛氏派契帶領(lǐng)商部落的人穿過森林河流，戰(zhàn)勝野獸的襲擊，從別的部落取來火種，并在商部落里建起了一座保存火種的大土丘，人們可以隨時到這里取火，常年不息。契死后，商地人民懷念他的功績，在大土丘上建了火神廟，尊契為火神。

從史記與傳說來看，契是帝嚳高辛氏的大兒子，他還有一個弟弟叫實(shí)沈。兄弟倆居住在荒山野林中，因性格脾氣不和，兩人整日打來打去。帝嚳也拿他們沒辦法，只得把兄弟倆分開。契被分到了商丘，讓他管理東方的晨星，晨星也叫大火星，又叫商星；實(shí)沈被分到了大夏，讓他管理西方的參星。兄弟倆用參、商星來定時節(jié)，此出彼落，從不相見。后人就把兄弟不睦比喻為“參商”，那個“參商不見面”的典故就來源于此。

至于契何時被稱為閼伯，有的說是在武王伐紂時，正巧太歲星在大火星旁邊出現(xiàn)（似乎兄弟見面），這一年又正逢年干之首，人們認(rèn)為是個好兆頭，美其名曰“閼逢”。后來人們就對契以“閼伯”相稱，既表示契的爵位，又表示他的排行（老大）。相傳農(nóng)歷正月初七是閼伯的誕辰，每年這個時候，豫魯蘇皖方圓百里的群眾都會帶著各種社火來閼伯臺祭祀，愉悅火神閼伯，久而久之形成了一個傳統(tǒng)的廟會，從正月熱鬧到二月，每天趕會的都有好幾萬人，大戲連臺，觀者如潮。

從每年農(nóng)歷正月初一到二月初二，被稱為中華第一古廟會的火神臺廟會會期一月有余。 趕火神臺廟會，成了商丘乃至豫魯蘇皖四省交界處數(shù)百里民眾過年的重要習(xí)俗，也是春節(jié)日程里的重要一項(xiàng)。人們來這里祭拜火神、商祖，易物購物，聽?wèi)蛸p曲，品嘗小吃、美食，大人孩子自得其樂。過年趕廟會，成了周邊群眾一場盛大的文化集會、娛樂盛宴。在這里，老人燒香祈福，聽?wèi)蛘覙?。面對琳瑯滿目的好吃的、好玩的， 孩子們更是對廟會情有獨(dú)鐘，樂此不疲。

“朝臺”的由來

正月初七是閼伯的生日，這天，豫魯蘇皖等周邊各省的人民群眾前來朝拜火神閼伯，久而久之便形成了規(guī)模龐大的古廟會。每年此時，這里都要舉行盛大的“朝臺”活動。因此，來火神臺趕廟會就被稱為“朝臺”。

在商丘一些老年人口中，去火神臺趕廟會被稱為趕臺會，又稱“朝臺”。按照傳統(tǒng)民俗，商丘每年都要組織兩次大型的祭祀火神閼伯的活動，第一次是農(nóng)歷正月初七，這天是閼伯的生日，會期一月有余；第二次是農(nóng)歷六月二十三，這天是閼伯的忌日，會期十天。特別是每年農(nóng)歷春節(jié)的古廟會，從每年農(nóng)歷正月初一到二月初二。正月初七是閼伯的生日，這一天，周邊的群眾前來朝拜火神閼伯，久而久之便形成了規(guī)模龐大的古廟會。每年的此時，這里都要舉行盛大的“朝臺”活動。因此，來火神臺趕廟會就被稱為“朝臺”。人們從四面八方趕來，祭拜火神，易物購物，聽?wèi)蛸p曲。廟會上，人流絡(luò)繹不絕，香火日夜不息，游客每天數(shù)十萬人。

為了表示對火神閼伯的崇敬之情，每年的正月十五夜晚，商丘一帶的年輕人都要到野外“賽火把”，每村的男女老幼都要在村中的空地上觀看“玩鐵花”。這是商丘一帶祭祀火神閼伯至今保存的一個民間習(xí)俗。