“城隍”，有的地方又稱為“城隍爺”，傳說中守護(hù)城池的神?！俺恰痹竿林母邏Γ摆颉痹笡]有水的護(hù)城壕。資料顯示，城隍?yàn)椤吨軐m》八神之一，古人造城是為了保護(hù)城內(nèi)百姓的安全，所以修了高大的城墻、城樓以及城壕。他們認(rèn)為與人們的生活、生產(chǎn)安全密切相關(guān)的事物都有神在，于是城和隍被神化為城市的保護(hù)神。道教把它納入自己的神系，稱它是剪惡除兇、護(hù)國保邦之神，并管領(lǐng)陰間的亡魂。唐代以來郡縣皆祭城隍，明太祖洪武三年（1370年）又正式規(guī)定各府州縣設(shè)城隍神并加以祭祀。

舞陽城隍廟屬省級(jí)文物保護(hù)單位。位于舞陽縣城西大街，距漯河市45公里，是游樂、參拜為一體的古建筑群落，景區(qū)始建于公元1311年，再修于洪武九年（公元1376年）。

城隍廟坐北朝南，主體建筑有拜殿、威靈殿、寢宮、前有東西廂房，后有東西耳房，院內(nèi)古建筑面積7000余平方米，是我國北方地區(qū)規(guī)模較大，保存最為完整的古城隍廟建筑，景區(qū)有拜殿、威靈殿、鐘鼓樓等。拜殿它可以說是古建筑群中的精品，整個(gè)建筑采用木框架結(jié)構(gòu)，由十六根木柱支撐，其中雕梁畫棟、四周上飾以斗拱，在拜殿內(nèi)陳列的這些石塊叫畫像石，它們出土于漢代的墓中，是漢代大墓上的建筑材料。

威靈殿一殿內(nèi)供奉的主神為城隍神，又叫城隍爺，身著官服的城隍爺正襟危坐俯視著蕓蕓眾生，他怒目圓睜，在有滅盡天下一切邪惡之勢(shì)，城隍爺左側(cè)站立的為陰間主管戶籍之神——陰司；右側(cè)為拘捕死者靈魂之神——判官。鐘鼓樓是寺廟內(nèi)僧道起居和進(jìn)行佛事活動(dòng)時(shí)所敲打的樂器。同時(shí)，也用來為城市的居民報(bào)時(shí)辰，就是我們常說的“晨鐘暮鼓”，景區(qū)內(nèi)有“一步兩眼井”清代大鐵炮、開元寺山門、鐘鼓樓、地藏殿、大悲閣及舞陽文化陳列等景觀。

據(jù)《舞陽縣志》及碑刻記載，元至大四年（公元1311年），達(dá)魯花赤（元官職名）按攤不花為祭祀城隍神而建廟，故名。明洪武九年開始大規(guī)模興建，之后明、清屢經(jīng)修葺擴(kuò)建。1927年~1937年，舞陽縣農(nóng)民招待所、河南省青年救亡協(xié)會(huì)、舞陽縣青年救國會(huì)設(shè)于此?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期范文瀾、姚雪垠、吳祖貽先后在此開展革命活動(dòng)。新中國成立后，這里成為全縣召開大會(huì)、培訓(xùn)干部的場(chǎng)所，稱作“西部會(huì)”。1984年，縣政府把這些古代建筑移交文物部門管理，并不斷進(jìn)行維修，現(xiàn)為舞陽縣博物館所在。

宋代以后，城隍開始人格化，群眾多把去世后的英雄或名臣奉為城隍神。城隍爺是冥界的地方官，職權(quán)相當(dāng)于陽界的市長。城隍廟并不是每個(gè)城市都有，只有縣治以上層級(jí)的城市才能設(shè)有官方的城隍廟。如蘇州祀戰(zhàn)國時(shí)春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、楊椒山，杭州祀周新，會(huì)稽祀龐王，南寧、桂林祀蘇緘等。

建于元代的舞陽城隍到底奉的是哪位英雄或名臣已經(jīng)無從考證，但是民間有兩種說法，一說是祭拜劉邦的大將紀(jì)信。楚漢相爭(zhēng)時(shí)，劉邦曾被項(xiàng)羽圍困在滎陽，漢軍糧絕，為保劉邦，紀(jì)信獻(xiàn)計(jì)：自己假扮劉邦詐降。劉邦用其計(jì)，趁紀(jì)信假扮漢王乘黃幄出東門詐降之際，自帶數(shù)十騎從西門出走。項(xiàng)羽發(fā)現(xiàn)中計(jì)后，遷怒于紀(jì)信，將其燒死。后人感其忠烈，奉其為城隍，世代敬仰。另外一種說法是祭拜“舞陽侯”樊噲為城隍爺。樊噲跟隨劉邦南征北戰(zhàn)，立下汗馬功勞。鴻門宴中如若沒有樊噲闖帳譴責(zé)項(xiàng)羽，劉邦的事業(yè)幾乎失敗。

石碑石雕背后的文化意義

由大殿出來，不多時(shí)便來到漢畫像石以及石碑展示長廊。石碑展示長廊展示著博物館工作人員從各處搜集到的石碑及石雕，記載著一些歷史事件、善人善事。其中在辛安鎮(zhèn)康莊村發(fā)現(xiàn)的三個(gè)八仙人石雕，石雕之上人物形態(tài)小巧精致?？狄x告訴記者，這些石雕是他在下鄉(xiāng)調(diào)研時(shí)發(fā)現(xiàn)并收集的。遺憾的是，八仙人石雕原有兩對(duì)四個(gè)，由于其他原因，只收集到三個(gè)。

走過石碑展長廊，便來到漢畫像石展示長廊，展覽內(nèi)容主要是舞陽出土的漢代畫像石刻，漢代畫像石是漢代人們用以建造冥宅大墓的建筑材料。當(dāng)時(shí)的人們堅(jiān)信人的靈魂如果得到某種引領(lǐng)和幫助的話，就會(huì)順利升入極樂世界。那些畫像石中的朱雀、龍、虎等神邸都是升仙工具，是墓主人渴望死后靈魂不滅的體現(xiàn)。

隨著漢代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，厚葬習(xí)俗成風(fēng)，古人便把生前崇拜和喜愛之物刻于磚石，搬入享堂，以繼續(xù)享受生前之樂。舞陽縣出土的畫像石題材有“四神圖案”“常青樹”“材官厥張”“應(yīng)龍食魚”“擁盾、執(zhí)彗門吏”“斗獸”及水族動(dòng)物圖案。這些作品質(zhì)料優(yōu)良，繪畫逼真，反映了漢代雕刻大師的聰明才智。

走出展廳，便來到具有元、明風(fēng)格的古建筑開元寺內(nèi)，原建筑有山門、拜殿、地藏殿、鐘鼓樓、大悲閣、閻君殿等，現(xiàn)僅存大殿、拜殿各五間。民國時(shí)，寺內(nèi)佛像拆除，設(shè)開元中學(xué)。新中國成立后，設(shè)豫西行政干部學(xué)校。1956年縣機(jī)械廠搬入。1984年元月，收歸縣文物部門管理。

開元寺碑石已經(jīng)無存。據(jù)《舞陽縣志》及碑刻記載，開元寺始建于唐，后歷代重修，大殿進(jìn)深三間，面闊五間，為懸山頂，前檐下施斗拱十四朵，前金柱為四根唐代深浮雕盤龍青石柱氣勢(shì)宏偉。殿宇內(nèi)塑有阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、藥師佛三尊佛像。