行空首禮時(shí)，雙膝著地，兩手拱合，俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”。這是“九拜”中男子跪拜禮的一種。

其他如振動(dòng)，不僅要跪拜、頓首，拜后還要“踴”，即跳踴，一般都在喪事時(shí)，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀，兇拜，即行禮時(shí)，先頓首，后空首；吉拜，則在行禮時(shí)，先空首，后頓首；奇拜，奇為單數(shù)，即一拜；褒拜，即再拜、三拜。古代以再拜為重。

肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時(shí)跪雙膝后，兩手先到地，再拱手，同時(shí)低下頭去，到手為止，故又稱“手拜”。肅，手到地的意思。所以后來在書信來往中，為了表示對(duì)對(duì)方的尊敬，往往上“謹(jǐn)肅”。婦女行禮也稱“端肅”，即源于此。

到了漢代以后。才漸漸有高座，凳椅先后問世，人們不再“席地而坐”，因而使原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜禮仍然存在，卻變成了等級(jí)差別的標(biāo)志，主要廣泛運(yùn)用于官場(chǎng)之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有時(shí)都要行三叩九拜之禮。在民間，如祭祀、祝壽等風(fēng)俗中，仍世代相傳。后來，又增加了打千(行禮時(shí)左膝前屈，右腿后彎，上體稍向前俯，右手下垂)、作揖(兩手合抱，拱手為禮)、鞠躬(彎身行禮)等禮節(jié)，直到辛亥革命勝利，隨著幾千年封建君主制度的覆滅，才結(jié)束了這種跪拜禮。