蔚縣上蘇莊村拜燈山是民間民俗社火活動的一個種類，經(jīng)歷了明朝嘉靖年間的孕育雛型期、明末清初的成型期、清末民初與民間社火、戲曲相結合的豐富完善期和新中國成立至今的興衰更迭的曲折發(fā)展期。

上蘇莊村里有許多獨特的民俗活動：如除夕午夜祭冰災、正月初八拜人子、家家戶戶豎燈桿、春節(jié)兩次貼春聯(lián)等等。在這些民俗中最隆重、也是最引人入勝的活動要數(shù)元宵三天拜燈山。

燈山是指燈山樓。拜燈山是敬祀火神。敬火神不新鮮，但這里敬神的方式可謂舉世罕見。

明嘉靖二十二年建造村堡時，為使該村更加興旺發(fā)達，取火生土之意，在堡墻南端建起燈山樓，以供火神之用。但又怕火神過旺，生出事端，便取五行相生相克的說法，在堡墻北端相對應地建起一座三義廟，供奉劉備、關羽、張飛。傳說劉備是壓火水星，這樣就可以水火平衡。從那時起，上蘇莊村每年的正月十四、十五、十六，拜燈山敬火神，擺香案供“三義”成為全村百姓最為虔誠的民俗儀式，代代相傳。

堡內(nèi)南端的燈山樓，高達三丈，灰磚砌成，龕內(nèi)沒有神像，空空的只有一個巨大的梯式木架。一條條橫木杠排得很密。這些木杠是拜燈山時放燈碗用的。平時沒有燈碗，只是一個大木架。但村民們?nèi)砸曋缟耢`。

拜燈山活動的基本內(nèi)容有點燈山、拜燈山、耍社火、唱大戲等四部分。

點燈山時，首先準備好祭祀供品和點燈山用的燈捻兒、燈盞、麻油等。點燈山的人由三到五名有文化的村民組成，在燈山樓內(nèi)的層層木架上由上向下將數(shù)百個燈盞擺出花邊兒和文字圖案，把浸過麻油的燈捻兒插入燈盞，一一注滿油。夜幕降臨后，用蠟燭將擺成圖案的燈盞一一點燃，呈現(xiàn)出燈火字畫。

拜燈山時，選一名父母雙全的男童扮為“燈官”，坐在由四名青壯年村民扮成“衙役”抬著的獨桿轎上，村里戲班的演員粉墨濃妝伴其左右，在社火隊伍中“老王八”和“老媽子”的引領下，從堡門外進堡，率村民及觀光者一路敲鑼打鼓到燈山樓前祭拜。

沿途，圍觀的人群熙熙攘攘，好不熱鬧，原本只有三四百米的路程要走上半個多小時。當燈官一行來到燈山樓的供桌前，只聽一聲吆喝：“拜燈嘍！”燈官領頭叩首拜祭，虔誠地祈求新的一年豐衣足食，國泰民安。

列隊、設案、焚香、作揖、施叩禮、敬拜火神，其態(tài)甚虔。四周的村民，沒有一個笑嘻嘻的，更沒人說話，全是一臉的鄭重和虔誠。在這種氣氛里感受著火神的存在。

以燈官為首的一行人等拜祭燈山后，從原路返回。這時，村民們和觀光者都可自由拜祭。有小孩兒的父母還會將孩子高高舉起攀援燈桿，以取長高、高升之意。一些已婚未孕的小媳婦們會在燈山樓前上香燒紙、磕頭拜祭之后，還偷偷進入燈山樓內(nèi)取六只燈盞，請回家中，供于灶王爺神位前，求得添兒增女，繼承香火。

正當有些人還在燈山樓前、燈桿之上祈禱許愿的時候，燈官一行在圍觀人群的簇擁之下已經(jīng)回到戲臺。這時，鞭炮鳴，鼓樂起，大戲開。至此，點燈山、拜燈山活動落下帷幕，人們又沉浸在委婉動人的戲曲故事之中……

拜燈山后，祭拜隊伍返回途中在堡中心伴隨鑼鼓點開始耍社火，或舞蹈，或嬉戲，表演者和觀眾共同沉浸在歡樂喜慶之中。

最后是唱大戲，當祭拜隊伍和群眾由堡內(nèi)涌出堡外時，戲樓前已經(jīng)張燈結彩，這時，鞭炮鳴，鼓樂起，大戲開，由村戲班子演員為村民演繹歷史故事或神話傳說。

在長期的發(fā)展過程中，蔚縣拜燈山形成了鮮明的個性特征。

一是伴隨民間祭祀活動而產(chǎn)生，融入民間文化活動而發(fā)展，形成了對民間習俗的依存性；

二是在長期的民俗活動中，完善了自身特有的表現(xiàn)形式，形成了固定的程序性；

三是吸收民間社火和民間戲曲藝術營養(yǎng)，形成了民俗文化的多源性；

四是蔚縣歷史上雖有多處燈山社火活動，但早已失傳，唯有上蘇莊的拜燈山民俗社火保留至今，且獨特而完整，因而具有稀有性；

五是由于拜燈山源于民間祭祀，注入了百姓敬神尚賢、祈求平安的精神寄托，形成了具有廣泛群眾基礎的虔誠性；

六是其表現(xiàn)形式簡約質(zhì)樸，鄉(xiāng)土氣息濃郁，從而形成了厚重的、鄉(xiāng)村特有的樸實性。

拜燈山民俗社火活動在蔚縣乃至河北省的民俗社火中占有重要地位，是民間民俗文化的一個縮影。它具有深刻的民俗文化內(nèi)涵和較高的民間藝術品位。

2008年6月，蔚縣拜燈山習俗以民俗類入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。