山西地形復(fù)雜，有平川、山地，氣候差異大，晉南溫暖，晉北寒冷，耕作方法有所不同，而通行的方法，叫做“深耕細(xì)作”。俗話說：“萬物土中生”。山西人民世世代代生活在深厚的黃土高原，懂得“人靠地養(yǎng)，地靠人養(yǎng)”，只有精心耕作，才能換取農(nóng)作物的豐收。深耕是土壤耕作中最基本的措施，具有翻土、松土、混土、碎土的作用，增強(qiáng)土壤蓄水保墑抗旱能力，提高土壤的有效肥力，消滅雜草，防治病蟲害，通過合理深耕，獲得農(nóng)作物的穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。因此，山西有“深翻一層土，多打一成糧”、“兒要親生，地要深耕”、“深耕一寸田，賽過水澆園”、“深耕強(qiáng)似晚上糞”等農(nóng)諺流傳。

深耕的工具目前山西主要采用的是畜力犁耕和機(jī)引犁耕，此外，是依靠人力用鐵锨翻地或用镢頭刨地，山區(qū)主要是畜力犁耕，平原主要是用拖拉機(jī)耕地，邊邊角角等小塊地則用锨翻镢刨。如用畜耕或機(jī)耕，其耕地方法有內(nèi)翻法和外翻法兩種，內(nèi)翻法是先從地塊中間開犁，順時針方向轉(zhuǎn)彎，由里向外，使垡條向中心翻轉(zhuǎn)，直至翻完，所以叫“閉壟”。外翻法正好相反，先從地塊右邊開犁，逆時針方向轉(zhuǎn)彎，由外向里，使垡條向外翻轉(zhuǎn)，最后中間形成一條溝，所以叫“開壟”。耕地質(zhì)量的要求是犁溝平直，深淺一致，無重耕漏耕，無立垡倒垡，地頭齊整。精耕細(xì)作，春夏秋冬，要求各有不同。

地未解凍前，普遍春澆一次，然后送肥撒肥，叫做“底肥”、“基肥”，“有錢難買安窩糞”，“種地不上糞，等于瞎疙混”?！绑@蟄”前后，就開始春耕，“驚蟄不藏?！?，“驚蟄無硬地”。春耕要深，“深耕賽上糞”，并且要耙耱平整，“光犁不耙，枉把力下”，“三犁九耙，旱澇不怕”，“犁得深，耙得爛，一年收成頂年半”。山區(qū)梯田坡地，要把地埂修好，“地?zé)o唇(指地埂)，餓死人”，“補一個壑壑，吃一個饃饃”，“種地莫懶，地皮要砌坎”。犁深耙平后，根據(jù)氣候變化和土壤墑情，適時播種。

常言說：“早種三分收，晚種三分丟”，“誤種三月土，白受一年苦”。因為山西無霜期短，最南端的中條山可達(dá)200天，特別是晉北和東、西高山區(qū)，無霜期更短，只有120天左右，因此農(nóng)民群眾總結(jié)出了“寧挨春凍，不挨秋霜”的“春早種，秋早熟”的經(jīng)驗。另一條經(jīng)驗就是要搶墑下種，“有墑不等時，沒墑不等雨”，“有墑?chuàng)尫N，沒墑點種”。山西十年九旱，特別是春旱偏多，水利設(shè)施不好的地區(qū)，常常擔(dān)水點種——用鋤頭將士刨成窩，舀一瓢水，將種子兩三粒放入窩中，埋好土，輕輕拍一拍。播種的方法，谷子、高粱、棉花等用耬種；玉米、豆類等，一般是點種；馬鈴薯則是塊種，即按馬鈴薯上的凹紋(俗稱芽眼)切成塊，開溝點種；水稻，要育秧插種；紅薯則要用火炕育苗，然后挖坑栽種。至于各種作物的種植時間，總的原則是“適時下種，不違農(nóng)時”，“早種強(qiáng)過晚上糞”，“早種早收”，但因各地氣候及墑情不同，因而同一種作物，播種有前有后，時間不一，晉南地區(qū)是“清明前后，種瓜點豆”，太原地區(qū)則是“谷雨前后，安瓜點豆”。各地都總結(jié)出當(dāng)?shù)氐姆N植時機(jī)，或按節(jié)氣，或按物候，比如：“榆錢黃，種谷忙”(長子縣、壺關(guān)縣)，“桃花開，宜種豆；梨花落，宜種谷”(榆社縣)，“楊柳放花，地里種瓜”(臨縣)，“到了立夏亂種田”(太原)。

苗出齊后，要及早定苗，俗稱“問苗”，基本原則是：“間小留大，間密留稀，間弱留強(qiáng)，間多補空”，“間苗如上糞”，“早間苗，密留苗；遲間苗，不擠苗”，“夏至不開苗，必定抱了瓢”。并且要合理密植，稠稀適度，考慮各種條件如水、糞、川、坡等。“密了不誤地，一季頂幾季”，“稠的莊稼打三石，稀的莊稼收一半”，“稀稀朗朗，三石以上；擠擠密密，一石六七”。這些諺語，看似相反，實際上說的是要合理密植，因地制宜。