在泉州，元宵節(jié)素有“上元小年兜”之稱，是緊跟在初九拜天公之后的又一個節(jié)日高潮，為春節(jié)系列民俗活動畫上圓滿的句號。閩南人對元宵節(jié)的重視程度不亞于春節(jié)，十分隆重。除了成千上萬的人上街賞燈看戲外，還有諸多閩南特色民俗。閩南地區(qū)家喻戶曉的陳三五娘的愛情故事就是緣起于元宵之夜睇燈時的邂逅。

對于泉州人，元宵節(jié)恐怕是一年之中最熱鬧的節(jié)日了。鬧元宵的習俗直到今日還深植于人們的生活習慣中。只有鬧過了元宵，吃了元宵丸，才算是完完整整地過了年。在許多傳統(tǒng)節(jié)日習俗逐漸消退的現(xiàn)今，泉州人的元宵夜，依然精彩異?！p花燈，看大戲，踩街，游燈，煙花，舉城同慶，共享歡樂。

元宵節(jié)的一大早，煮上一鍋早早地準備好了的元宵丸，全家圍坐一起吃。元宵節(jié)吃元宵丸，取其圓形，寓有全家人團圓、吉利、美滿之意。此食俗始于宋代。泉州的元宵丸聞名遐邇，其制法獨特，以炒熟的花生仁去膜搗末，加上白糖、芝麻、蜜冬瓜、金桔泥、拌以焗蔥白的熟豬油、香蕉油(香料)，捏成丸餡，沾濕后置于盛有干糯米粉的盤中，反復數(shù)次滾轉而成，煮熟后食之香甜而不膩嘴。

泉州人還有元宵吃“嫩餅菜”的習慣?！澳埏灢恕笔情}南話的直譯，它有點兒像春卷，吃的方法也有點兒像北京烤鴨。它的特點就是需要吃的人臨時在餐桌上“自助”包好后入口，大小以及包的料均由自己決定，吃的時候頗有趣味。嫩餅菜的最關鍵就是嫩餅皮。主料是胡蘿卜、豆莢、豆干切成絲，加上米粉入鍋炒，煎幾個雞蛋切成絲，再煎上一盤泉州特色的“海蠣煎”，配上碾碎的花生末加糖，香菜和一種海苔，一盤盤擺上桌，就算準備好了。吃的時候，把嫩餅皮鋪開，撒上一層海苔，一點花生末糖，在中間夾一些胡蘿卜炒米粉，一些雞蛋絲，再來上一點“海蠣煎”，先把底折上去，在把兩邊也合上，一卷“嫩餅菜”就包好了。嫩餅菜準備起來比較費神，以前一般只有在元宵節(jié)才會做，最近幾年生活條件好了，許多人在平時也會做一回嫩餅菜，請來親朋好友共享歡樂。

晚上是泉州元宵節(jié)的重頭戲，置身于元宵夜晚的泉州城，你會感覺到這是一個“舉城同慶”的夜晚。著名的泉州花燈在幾天前就準備就緒了，不僅在文廟等主要展示地，而且在中山街等街道走廊上都掛上了各式各樣的花燈。

泉州燈俗自唐初建城后即由中原傳入，及至南宋，燈燭之盛，已聞名全國。泉州的花燈有刻紙料絲燈、錫雕宮燈、彩扎燈等種類，它集繪畫、書法、刀刻、糊裱、彩扎、錫雕等于一身，以千姿百態(tài)的造型、紛繁奪目的色彩和五彩斑斕的燈光烘托傳統(tǒng)元宵佳節(jié)的熱鬧喜慶氣氛。明代時連杭州點燈，也要請泉州燈匠精制。新中國成立后，泉州花燈制作技術不斷革新，品種繁多，造型新穎，巧奪天工，為海內(nèi)外所共賞。每逢元宵佳節(jié)，市區(qū)萬燈齊掛，長街一望如星宿，而開元寺、威遠樓等處更是燈光燦爛，人山人海。安溪縣龍涓山后村的尤燈十分別致，“龍頭”和“龍尾”由公眾合備，中間插進各家各戶的燈籠，全村只擎一條燈龍，燈龍越長，象證該村人丁越興旺。

另一樣將元宵節(jié)熱鬧氣氛的是“文藝踩街”，據(jù)說這是由最早的“迎神賽會”演變而來的。迎神賽會于元宵節(jié)當天或過后數(shù)日舉行。明代晉江人何喬遠的《閩書》說，其時“大賽神像，裝扮故事，盛飾珍寶，鐘鼓震鍧，一國若狂”。

解放后，泉州文化部門把迎神賽會中的化裝游行，改造利用為“文藝踏街”。踩街時，部分主要道路戒嚴，踩街隊伍從總站出發(fā)，繞既定路線環(huán)城一周，一邊行進一邊表演各種文藝節(jié)目，其中最有泉州特色的是“火鼎公火鼎婆”等節(jié)目。每年到這個時候，到路兩旁都擠滿了人。

對于個人而言，這個晚上有一件頗富浪漫氣息的事情不能不做，那就是“游燈”，即點上一盞燈籠，走街串巷。雖然現(xiàn)在有許多電子燈籠，但仍有不少年輕人和中年人更青睞傳統(tǒng)的紙燈籠，在閩南話中叫“嫩餅燈”，這種燈平時是折疊成扁平的，用時在中間的一塊小鐵片上固定住一盞小臘燭，點燃后緩緩提起，用一根棍子鉤住上面的鐵絲，就可以提著它到處走了，即使有風也不會將蠟燭吹滅。燈籠有紅、黃、綠、粉、橙等顏色，上面還繪有簡易的花草等圖案，點著時通過紙透出光來，蒙蒙朧朧搖曳著，霎是美麗，令人陶醉。而全城的人都點燃了燈籠，大花燈與小燈籠交相輝映，整個城市城了一個光明的城市，熱鬧的城市，絢爛的城市。

泉州元宵節(jié)的其它風俗還有聽南音、看梨園戲、高甲戲、提線木偶，博餅、猜燈謎等。