天葬師，拉薩和日喀則一帶稱為“多不丹”（stobs-ldan），昌都等地則稱“若夏娃”（ro-bshags-ba）。

人們對天葬師這個(gè)職業(yè)的評價(jià)是十分復(fù)雜的。一方面，他們直接把人從人間度入天堂或轉(zhuǎn)生之途，具有常人所沒有的力量?！岸嗖坏ぁ辈卣Z意為“具力者”，他們所從事工作的神圣性和具有的特殊法力令人稱奇和敬畏。另一方面，天葬師職業(yè)的特殊性又常詩人對他們抱有偏見，人們平時(shí)對他們敬而遠(yuǎn)之，視若幽靈。過去天葬師的社會地位較低，其子女在戀愛婚姻時(shí)多受影響，人們不愿同其聯(lián)姻。天葬師是西藏社會中奇特的人群，當(dāng)他們施行天葬度人升天時(shí)，他們頭上罩有神圣的光環(huán)，深的人們的尊重。而當(dāng)他們像普通人一樣生活勞作時(shí)，人們又嫌棄他們整天同死尸打交道。在人們的心目中，天葬師兼有天使與幽靈的雙重身份。

天葬師均為男性，有僧人亦有俗人。寺院附近天葬臺的天葬師以僧人居多，一般村寨附近的天葬師以俗人為主，但許多天葬師是還俗的僧人。在一些不了解情況的人的想象中，天葬師長著恐怖的形象，有的人甚至認(rèn)為天葬師是從尸體中站立起來的人，是鬼魂和幽靈的化身。其實(shí)這都是誤解和毫無根據(jù)的道聽途說天葬師工作的特殊環(huán)境和職業(yè)的特殊性使人們感到神秘，沒有深入了解藏族信仰和喪葬文化的外族人對天葬師又感到不解和恐懼，由此出現(xiàn)了對天葬師的種種臆測和誤解。

其實(shí)，天葬師的形象同常人無異，我所見過的天葬師（包過水葬師）的長相不僅不比普通人差，而且絕大多數(shù)都長的端莊英俊。止貢天葬臺的天葬師現(xiàn)在是三名僧人。他們均是止貢寺的在冊僧人，長得年輕英俊。據(jù)介紹，他們在當(dāng)天葬師期間，除一些法會暫不參加外，其他待遇一如寺院僧人，一樣收到人們的尊重，我們在同這些年輕僧人兼天葬師的交談中，絲毫沒有感覺到他們的不安和自卑，他們每天兢兢業(yè)業(yè)地做好自己的工作。據(jù)說他們的收入頗豐。死者家屬在天葬時(shí)除要給寺院獻(xiàn)布施外，一般都單獨(dú)給天葬師“意思”一下，希望天葬師處理得干凈利落。而他們牢記作為天葬師職業(yè)世代傳下來的不能貪財(cái)?shù)墓庞?xùn)：“人家給了不能不要；不給不能向人家要；有錢無錢給多給少都一樣?！卑蠢?，這些送給他們的錢可以留給自己用，寺院不予干涉，但他們除留下一點(diǎn)補(bǔ)貼生活外，會將其余的錢如實(shí)上交寺院。

藏醫(yī)是獨(dú)具特色的高原醫(yī)學(xué)，傳統(tǒng)藏醫(yī)的生理和解剖學(xué)比較發(fā)達(dá)，與天葬師們的貢獻(xiàn)不無關(guān)系?？梢院敛豢鋸埖恼f，天葬師們都是人體解解剖學(xué)方面的專家，而天葬活動給歷代藏醫(yī)學(xué)家提供了解解剖學(xué)實(shí)地觀察的場所，一些注明的藏醫(yī)學(xué)家便是在天葬臺用過觀察實(shí)踐，向天葬師們學(xué)習(xí)請假而精通人體解剖只是的。密宗大師兼藏醫(yī)名醫(yī)洛?！惏歪t(yī)術(shù)高明，精于外科手術(shù)，與他年輕時(shí)向天葬師“多不丹”學(xué)習(xí)人體解剖密切相關(guān)。17是寂寞，藏醫(yī)兼畫家洛扎·丹增羅布在繪制《四部醫(yī)典系列掛圖》時(shí)，根據(jù)他對尸體解剖的實(shí)地觀察，準(zhǔn)確的繪制了心臟在胸腔正中偏左的位置，心尖朝下，糾正了以往受宗教觀念影響認(rèn)為心臟在胸腔正中而心尖朝上的繪圖上的錯(cuò)誤，同時(shí)對人體的世道、肝臟、六腑各部都畫得更符合人體的世紀(jì)。在17世界便繪制彩色醫(yī)學(xué)上都是罕見的，為醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展做出重大貢獻(xiàn)。

天葬師的職責(zé)是處理亡者尸體，這是天葬的中心環(huán)節(jié)。各地在施行天葬時(shí)具體做法有所不同，但程序和過程一般為：念經(jīng)；煨桑；尸體處理；清理葬地。

天葬時(shí)一般都要處理干凈，不留死者的東西，但有的人家需要死者的天靈蓋骨，以便以后燒成灰做成“擦擦”之用。西藏還有個(gè)別地方有天葬后保留骷髏頭的習(xí)俗，如藏北的達(dá)木天葬臺便用天葬臺的骷髏砌墻。當(dāng)生者看到猙獰恐怖的骷髏墻時(shí)，無不感到人生的短暫與世事無常，警示人們需積德行善。