人口為8028133人。

民族概況

土家族是中國的少數(shù)民族之一。主要分布于湘鄂川黔毗連的武陵山地區(qū)。即湖南省西部的永順、龍山、保靖、桑植、古丈等縣；湖北省西部的來鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、利川、恩施、巴東、建始、五峰、長陽等市縣；四川省的酉陽、秀山、黔江、石柱、彭水等縣。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，土家族人口數(shù)為8028133。使用土家語，屬漢藏語系藏緬語族中的一種獨(dú)立語言。無本民族文字，通用漢文。現(xiàn)在絕大多數(shù)人通用漢語；沿酉水(源自湖北鶴峰，注入湖南沅水)流域約20萬人仍使用土家語，有的也兼通漢語。

土家族，史籍中稱謂較多。秦漢時，以其崇拜白虎被稱為“廩君種”，或以使用武器特征稱為“板楣蠻”，或以其人呼“賦”為“賽”而稱為“責(zé)人”；屬巴郡南郡蠻”和“武陵蠻”的一種。次后，多以地域命族，被稱為“溪蠻”，“樓中蠻”，“巴建蠻”，“信州蠻”，“陽蠻”等。宋代，出現(xiàn)了區(qū)別于武陵地區(qū)其他族別而專指土家的“土民”、“土蠻”、“土兵”等名稱。以后，隨著漢人大量遷入，“土家”作為族稱開始出現(xiàn)。

土家族的來源，目前說法不一。一說來源于秦滅巴后，定居于湘鄂川黔邊的巴人；二說根據(jù)湘西龍山、瀘溪、大庸等縣市出土的新石器文化遺址和土家語地名，認(rèn)為土家族主要來源于湘西土著，與進(jìn)入的巴人、漢人融合而成；三說根據(jù)《復(fù)溪州銅柱記》有關(guān)記載和土家族與彝語相近以及土家與云南部分彝族風(fēng)俗相同等現(xiàn)象，認(rèn)為來源于唐中葉的烏蠻。