到了宋代，以學子為主角的宴請同樣盛行，聚會的規(guī)格更高。在唐代聞喜宴基礎上，出現(xiàn)了相當于國宴的“瓊林宴”。宋太祖趙匡胤登基后，親自宣布登科進士名次，并賜宴慶賀。這種宴會，因設在御花園瓊林苑中而得名。1256年（南宋寶佑四年）狀元、民族英雄元文天祥便曾參加過瓊林宴，并寫下了《御賜瓊林宴恭和詩》。

元、明、清三代，瓊林宴又稱“恩榮宴”，但民間仍習慣稱這種科舉時代最高等級的聚會，為瓊林宴。

至于武科生，也有相應的宴會，叫“鷹揚燕”，“燕”與“宴”諧音，故稱“鷹揚宴”。比鷹揚宴等級更高的，是“會武宴”，只有武進士才能參加。