從神壇走來的“錢”

根據(jù)錢幣史書的資料可知，中國古代錢幣萌芽于夏，起源于殷商，統(tǒng)一于秦。不過，錢，最初并不叫“錢”。中國古代最早的原始貨幣是“貝”。有學(xué)者認(rèn)為，貝在商代后期已經(jīng)變成交換的媒介物，以貨幣的角色出現(xiàn)于商業(yè)舞臺。郭沫若先生曾有論：“貝在周初本來是一種原始的貨幣，所用的是海貝，學(xué)名為貨貝?！?貝在中國貨幣史中的地位是相當(dāng)重要的，有一個很好的證明是，在我們的漢字體系中凡是與財物有關(guān)的字多以“貝”為偏旁，甚至“賢”也從“貝”?！百t”與錢有關(guān)系嗎？據(jù)《說文解字》釋：“賢，多財也?！焙笫酪隇椤岸嗖拧保蛟S與“倉廩實則知禮節(jié)，衣食足則知榮辱”的觀念有關(guān)吧。

不過，貝即使最初與“財富”有關(guān)，但它與龜甲、玉石等早期的貴重交換物一樣，并不是一開始就以貨幣的面目出現(xiàn)的。

從濱海地區(qū)流入內(nèi)地的貝，最初是與玉和龜甲等禮器一起，共同行使神權(quán)政治文化象征的功能。上古時代的玉禮器和稍后的青銅禮器，以及與占卜巫術(shù)關(guān)系密切的珠玉、龜貝等，一直是上古文明中具有神秘屬性的權(quán)力、財富的象征。特別是龜甲，因為龜?shù)拈L壽和龜甲形狀奇特，歷來被視為能通天人之際的靈物，成為問卜的主要載體。而在《易經(jīng)》中，貝常與龜筮占卜聯(lián)系在一起。在古代龜卜文化中，貝與龜甲可以互換，在交換的過程中，貝的價值可以使龜甲增益，在卜筮中主“大吉”、“永貞吉”。這就賦予貝以神秘的吉祥意義。

貝在古人心目中具有“魔術(shù)”性或巫術(shù)性，這可以從它的使用得到證實。早在新石器時代，從事漁獵的先民就把貝殼作為避邪的靈物掛在頸項和胸前，還把它用作奉祀的祭品。20世紀(jì)中葉，在河南輝縣琉璃閣的考古發(fā)現(xiàn)中，有8座商代墓中有貝，它們不是被放在死者的胸部便是放在腰部，歷史學(xué)家、古錢幣學(xué)家王毓銓認(rèn)為：“貝在商代曾作裝飾品和魔術(shù)物用，這就是證明?！薄耙舱怯捎谒鼈兊难b飾性和神秘性，貝才普遍地被希求而變成了交換媒介。”

所以，我們可以這樣說，錢一開始就是帶著“神魅”的色彩和力量來到這個世間的。我們或許可以用普通人的思維來想象一下，在錢幣成長的幼年時期，珠玉、龜貝一邊作為貴重的禮器在祭壇奉祀，一邊作為貨幣在物品交換中使用，此時，一位先民手持一枚珍美的海貝去作交易時，他的心態(tài)會是什么樣的？貨幣可以易物的“神魅”與禮器可通上天的“神圣”交織在一起，先民手中這枚海貝的份量可不輕啊！