范鎮(zhèn)荷燈節(jié)，俗稱“送船”，是瑞昌沿瀼溪岸邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)特有的民間傳統(tǒng)節(jié)日。距今已有六百多年的歷史，流傳于范鎮(zhèn)、南義等鄉(xiāng)村。

每年的農(nóng)歷五月十八日，各地鄉(xiāng)民會(huì)邀請(qǐng)遠(yuǎn)嫁的姑娘、姊妹回鄉(xiāng)聚集，先組織唱“孝親歌”，以此教導(dǎo)人人行孝敬老，歌頌人間真情，倡導(dǎo)忠廉孝道；然后舞龍隊(duì)和龍船出行，龍船所到之處，村民自發(fā)的一路為龍船潑水洗街，放著鞭炮迎龍，“龍王”便給村民發(fā)送元寶（饅頭做成元寶狀），以示平安富貴；最后手捧荷燈，在河道、池塘里將點(diǎn)燃的龍船放入水中，隨后放置一盞盞點(diǎn)燃的荷燈，以寄托對(duì)先人的思念，并祈禱荷仙姑保佑一方百姓平安，風(fēng)調(diào)雨順。除了這些傳統(tǒng)的祭祀活動(dòng)，現(xiàn)在的荷燈節(jié)日增添了在廟前搭臺(tái)唱戲及鑼鼓、秧歌、舞龍等各種群眾自?shī)首詷?lè)活動(dòng)。

岸上舞龍、水中放燈，其規(guī)模絲毫不遜于端午龍舟賽事。荷燈節(jié)不僅是鄉(xiāng)民的一種祭祀活動(dòng)形式，而且是民俗文化的重要組成部分，其鮮明的傳統(tǒng)特色，豐富的文化內(nèi)涵，是其他傳統(tǒng)民俗文化不能涵蓋的。“思親一盞燈、敬老一杯茶”，古老的民俗展示了人性的一面，透過(guò)民俗，看到了人的善良本能，將孝親敬老的風(fēng)尚根植在我們的心靈。

據(jù)了解，范鎮(zhèn)荷燈節(jié)已有近兩百年歷史。兩百年前，農(nóng)歷五月十八，遠(yuǎn)方服兵役的后生遲遲未歸，家鄉(xiāng)親人扎上一盞盞荷燈，伴龍舟下海，以寄托對(duì)遠(yuǎn)方親人的思念。民間便將這天定為了“荷燈節(jié)”。身著盛裝的村民們?cè)诩?zhèn)長(zhǎng)河邊放荷燈、送龍船下水，追思已故親人，倡導(dǎo)孝親敬老。

“荷燈節(jié)”活動(dòng)以“荷燈”為主軸，活動(dòng)中包括舞龍、組織唱“孝親歌”、打秋千。其中打秋千已經(jīng)失傳，但現(xiàn)保留的活動(dòng)已充分體現(xiàn)了“荷燈節(jié)”習(xí)俗的特點(diǎn)。

荷燈節(jié)活動(dòng)以唱“孝親歌”開(kāi)始，主要教導(dǎo)人人行孝敬祖，歌頌人間真情，倡導(dǎo)忠廉孝道，既頌花說(shuō)藥，又以景寄情。傳說(shuō)農(nóng)歷五月是龍王下海的日子，人們期盼著龍爺下海唱孝歌或民歌所傳唱的《十二月花》、《五月送龍船》、《送花情》等歌謠能給百姓帶來(lái)福壽安康。

其次是放荷燈。放荷燈分三步：一是舞龍，二是迎龍，最后是送龍出海放荷燈。由11人組成的旱龍，龍燈上下飛騰，展示威武颯爽的形象，表現(xiàn)蛟龍入海情景。后面是一只大旱船，上面端坐著“龍王”，緊隨其后是四只小龍船，分別是東南西北四海龍王，隊(duì)伍中紙馬尾隨其后，兩位將軍騎在馬上，打馬游街，護(hù)龍入海。

放荷燈隊(duì)伍的最后是由120人組成“荷燈手”，120盞荷燈寓意一年十二個(gè)月，每節(jié)10盞孝親燈，盞盞寄親情，節(jié)節(jié)保平安。送荷燈的隊(duì)伍，在嗩吶和鼓樂(lè)聲中進(jìn)行。其中有人挑著水桶，拿著掃把，一路為龍船潑水洗街。舞龍隊(duì)伍游過(guò)的村莊，村民燃放鞭炮迎龍，而“龍王”便給村民發(fā)送元寶（饅頭做成元寶狀），以示平安富貴。

“荷燈節(jié)”高潮處，便是送船放荷燈，其儀式隆重肅穆，放荷燈開(kāi)始，先由組織者主持祭龍，歌頌龍王爺為人們降福。然后在鞭炮聲中點(diǎn)燃的龍船和荷燈依次放入水中。在點(diǎn)點(diǎn)燭光前，對(duì)著荷花燈許下一個(gè)個(gè)美好的心愿，一盞盞泛著燭光的荷花燈代表著親人的思念和囑托。

荷燈節(jié)不僅是鄉(xiāng)民的一種祭祀活動(dòng)形式，而且是民俗文化的重要組成部分，其鮮明的傳統(tǒng)特色，豐富的文化內(nèi)涵，是其他傳統(tǒng)民俗文化不能涵蓋的?！八加H一盞燈、敬老一杯茶”，古老的民俗展示了人性的一面，透過(guò)民俗，看到了人的善良本能，將孝親敬老的風(fēng)尚根植在我們的心靈。

隨著社會(huì)的發(fā)展和農(nóng)村現(xiàn)代化進(jìn)程的加快，原有民俗文化氛圍淡化，以民俗文化為主體的活動(dòng)正逐漸遠(yuǎn)離我們的生活，我們有責(zé)任要把這一民間傳統(tǒng)習(xí)俗保存下來(lái)，使這種以行孝敬老為主要內(nèi)容的民俗活動(dòng)長(zhǎng)久沿襲傳承下去。

目前，范鎮(zhèn)荷燈文化已列入九江市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并已通過(guò)第四批省級(jí)非遺。