六、跳喪開路

開路買山就是“繞棺”，又名“打繞棺”“穿花”“開路”。老人去世了，停棺材于堂中，請巫師行法事祭祀?！袄@棺”時，靈堂紅燭高照，香爐香煙裊裊，棺材右角點“長明燈”一盞；巫師將法咒一念，昭告亡靈，“繞棺”就開始了。

“繞棺”活動，一般由三、五、七人組成，至少三人，成奇數(shù)跳唱。跳唱，由一年長者擔(dān)任領(lǐng)頭，其他人跟后，圍繞棺木，不能出離靈堂，故稱“繞棺”。

喪歌的曲調(diào)有“撒爾嗬”“叫歌”“遙喪”“將軍令”“正宮調(diào)”“一字詞”“節(jié)節(jié)高”“螃蟹歌”等數(shù)十個曲牌，節(jié)奏明快，氣氛熱烈，曲調(diào)多變。跳喪舞姿有“曲”“顫”“悠”“靠”“轉(zhuǎn)”而獨具一格，除了“跑場子”“四大步”等基本套路外，多為模仿山中飛禽走獸和一些農(nóng)事活動。

“跳喪”，先跳什么，后跳什么，都有一定儀式程序，一般分為七項程序：一律師：二跳喪；三遙喪；四踐喪；五穿喪；六退喪；七哭喪。這七項跳喪儀程，都由掌鼓者指揮跳喪人跟著鼓點的變換而變換儀程。

土家族的喪葬禮儀是繁雜的，寄托著對死者的依戀和難舍之情！跳喪時伴之以鼓、鑼、镲、鈸等打擊樂，氣氛歡悅而熱鬧，鄉(xiāng)土生活氣息濃郁，承襲了古代“繞尸而歌”的傳統(tǒng)。