“星期制”是兩河流域的古巴比倫人發(fā)明的，首先傳到希臘、羅馬，后來(lái)逐漸遍及世界各地。

相傳，古代巴比倫人把每個(gè)朔望月中能看到月亮的二十八天，劃分為四個(gè)等份，每個(gè)等份七天。這就是星期的雛形。

后來(lái)，古巴比倫人又從天象上觀測(cè)到恒星和行星，他們認(rèn)為行星一共有7顆，分別是金星、木星、水星、火星、土星、太陽(yáng)、月亮，也就是所說(shuō)的“七曜”。

后來(lái)他們又把星期制的七天配上這些美妙的星名，即以“七曜’’來(lái)分別命名。其中，土曜日是星期六，日曜日是星期天，月曜曰是星期一，火曜是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四；曜目是星期五。這樣，“星期”便成了“星”的日期。

那么中國(guó)為什么又把七日一周叫“一星期”呢？

光緒三十一年(1905年)，清廷宣布停止鄉(xiāng)試、會(huì)試，成立了一個(gè)“學(xué)部”籌建的編譯圖書(shū)局，袁嘉谷奉命調(diào)入該局，后任該局首任局長(zhǎng)。

1909年，編譯圖書(shū)局設(shè)立了一個(gè)新機(jī)構(gòu)，專(zhuān)門(mén)用來(lái)統(tǒng)一規(guī)范教科書(shū)中的名詞術(shù)語(yǔ)。袁嘉谷親自參加了這個(gè)館的工作，主持制定了很多統(tǒng)一的名稱，把七日一周制定為中國(guó)自己的“星期”，就是在袁嘉谷的主持下制定的。

“星期”的制度建立后。袁嘉谷和他的同事們覺(jué)得翻譯過(guò)來(lái)的名稱，不合中國(guó)人的口味，于是就修正為“星期日、星期一……星期六”依次指稱一周內(nèi)各日的名稱。這既與國(guó)際“七日一周”制“接軌”，也具有了中國(guó)自己的特色。