泗州戲舊時稱拉魂腔，起源于江蘇梅州（即江蘇省東?？h），發(fā)展于安徽蚌埠，為安徽省四大劇種之一，距今已有二百多年的歷史。

泗州戲與山東、江蘇的柳琴戲、淮海戲有著一定的血緣關(guān)系，同是由“拉魂腔”發(fā)展而來的，屬姐妹劇種。

早期泗州戲表演形式非常簡單，最初是一個人的自打板自演唱，或自拉琴自演唱，有明顯的說唱和沿門乞討的痕跡，后來發(fā)展為有八、九個人合作的小戲班。有所謂“七忙八不忙，就個人看戲房”的說法。早期的演出以柳葉琴，俗稱“土琵琶”外帶梆子、小鑼伴奏。以“幫腔”彌補音樂氛圍的單調(diào)。直到上個世紀二十年代才有固定班社的劇場演出。老藝人徐步俊、魏月華、馬蘭玉等人進入皖北交通樞紐城市蚌埠的演出，一般視為是泗州戲的正式進城。

泗州戲在唱腔上講究自由無拘，要求伴奏“跟著演員的演唱走”，藝人們把這種形式名之為“怡心調(diào)”。其女腔常常在尾音處突然翻高八度，拖一個小小的、上翹的尾巴。明快野艷、風(fēng)情萬種?！袄辍币渤Ｔ诖颂?。

泗州戲的過去是在民間小唱和花鼓燈舞蹈的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。它的表演基礎(chǔ)是花鼓燈舞蹈的“壓花場”。“壓花場”有許多不同的身段和步法，如“四臺角”、“旋風(fēng)式”、“蛇脫殼”、“燕子撥泥”、“白鶴亮翅”、“浪子踢球”等。有人甚至說它是“用花鼓燈‘跳’出來的戲曲”，或“用泗州戲‘演’出來的舞蹈”。

泗州戲有大劇目67出，折子戲和小戲80出，“小篇子”200余篇。但經(jīng)常上演的，或為人們喜聞樂見的還主要是小戲、折子戲，并且以現(xiàn)代生活小戲為多。

扎根皖北平原的沃土，緊傍火熱的農(nóng)村生活，是泗州戲風(fēng)采和魅力的源泉，也是泗州戲活力四射的因由。

目前，泗州戲已進入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，國家級傳承人2名，省級傳承人4名，市級傳承人3名。