人們常常會(huì)看到寺、廟、祠、觀、庵這些建筑，有些人把它們統(tǒng)稱為宗教建筑，其實(shí)這是錯(cuò)誤的。又比如俗話講“跑得了和尚跑不了廟”，其實(shí)這也是錯(cuò)的，和尚并不住在廟里。那么，寺、廟、祠、觀、庵有什么區(qū)別呢？

寺

《說(shuō)文》云“廷也”，即指宮廷的侍衛(wèi)人員，以后寺人的官署亦即稱之為“寺”，如“大理寺”、“太常寺”等。大理寺是中央的審判機(jī)關(guān)，太常寺則為掌管宗廟禮儀的部門。西漢建立“三公九卿”制，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱之“寺”，即所謂的“三府九寺”。漢代，九卿中有鴻臚卿，職掌布達(dá)皇命，應(yīng)對(duì)賓客，其官署即“鴻臚寺”，大致相當(dāng)于后來(lái)的禮賓司。

相傳東漢明帝時(shí)，天竺僧人以白馬馱經(jīng)東來(lái)，最初住在洛陽(yáng)“鴻臚寺”。后來(lái)鴻臚寺改建，取名“白馬寺”。于是寺就成了僧人住所的通稱。梵語(yǔ)中，“寺”叫僧伽藍(lán)摩，意思是“僧眾所住的園林。”隋唐以后，寺作為官署越來(lái)越少，而逐步成為中國(guó)佛教建筑的專用名詞。

廟

古代本是供祀祖宗的地方。那時(shí)，對(duì)廟的規(guī)模有嚴(yán)格的等級(jí)限制?！抖Y記》中說(shuō)：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”“太廟”是帝王的祖廟，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家廟”。漢代以后，廟逐漸與原始的神社（土地廟）混在一起，蛻變?yōu)殛幉艿馗剌牻胶訛^、地望城池之神社?！叭怂涝还怼?，廟作為祭鬼神的場(chǎng)所，還常用來(lái)敕封、追謚文人武士，如文廟——孔子廟，武廟——關(guān)羽廟。

祠

是為紀(jì)念偉人名士而修建的供舍（相當(dāng)于紀(jì)念堂）。這點(diǎn)與廟有些相似，因此也常常把同族子孫祭祀祖先的處所叫“祠堂”。

祠堂最早出現(xiàn)于漢代，據(jù)《漢書·循吏傳》記載，“文翁終于蜀，吏民為立祠堂。及時(shí)（指誕辰和忌日）祭禮不絕?！睎|漢末，社會(huì)上興起建祠抬高家族門第之風(fēng)，甚至活人也為自己修建“生祠”。由此，祀堂日漸增多。

觀

《釋名》云：“觀者，于上觀望也”。觀就是古代天文學(xué)家觀察星象的“天文觀察臺(tái)”。史載漢武帝在甘泉造“延壽觀”，以后，建“觀”迎仙蔚然成風(fēng)。據(jù)傳，最早住進(jìn)皇家“觀”中的道士是漢朝的汪仲都。他因治好漢元帝頑疾而被引進(jìn)皇宮內(nèi)的“昆明觀”。從此，道教徒感激皇恩，把道教建筑稱之為“觀”。

庵

古時(shí)是一種小草屋，即所謂“結(jié)草為庵”。舊時(shí)文人的書齋亦稱“庵”，如“老學(xué)庵”、“影梅庵”。漢以后建了一些專供佛徒尼姑居住的庵堂，于是“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的專用建筑名稱了。

寺、廟、祠、觀、庵各有區(qū)別，不能混淆。