“護(hù)國(guó)菜”原來(lái)只不過(guò)是番薯葉煮的菜，用料粗糙得不能再粗糙了，因?yàn)?，它只是豬食，就算是上世紀(jì)中期的那段“困難時(shí)期”，人們除非在勒緊褲頭之際，才會(huì)勉強(qiáng)地想到它，足見(jiàn)其“珍貴”。

那么，如此粗糙的菜式，為何能居稱“護(hù)國(guó)菜”呢？

原來(lái)，早在700多年前，南宋末代皇帝趙昺，被蒙古大軍狙擊得不斷南撤，其時(shí)，宋帝昺身邊只有文天祥和陸秀夫等幾員戰(zhàn)將和官員，當(dāng)來(lái)到潮州府潮陽(yáng)縣的一間破爛寺院時(shí)，正見(jiàn)幾個(gè)饑寒骨瘦的和尚 正圍著一盤(pán)菜，津津有味地吃著，著令宋帝昺肚皮發(fā)響，和尚見(jiàn)皇帝到來(lái)，連忙另煮一爐，幾天也沒(méi)有一粒米下肚的宋帝昺，吃得非常滿意，大概是平生也未吃過(guò)如此的“好菜”，他即傳召和尚問(wèn)菜是何物；當(dāng)知道寺院亦因沒(méi)有可炊的東西，和尚巧心用上番薯葉來(lái)煮菜時(shí)，宋帝昺心有感觸，于是并賜番薯葉煮的菜為“護(hù)國(guó)菜”。 當(dāng)然，如今如再吃宋帝昺那樣式的“護(hù)國(guó)菜”，誰(shuí)也不能下咽，現(xiàn)在的烹法相對(duì)復(fù)雜得多，原料亦不局限于番薯葉，諸如紫背菜、人參葉等也見(jiàn)登上雅座。