秭歸地處湖北省西部，位于三峽工程壩上庫首，是世界文化名人屈原的故里。千百年來，關于屈原的口頭文學、民間傳說、詩詞歌賦和神話在當?shù)亓鱾魃鯊V。

秭歸端午習俗歷史悠久，形式獨特。在秭歸，端午比年大，過得比春節(jié)還要隆重。秭歸每年有三個“端午”：農(nóng)歷五月初五是“頭端午”，五月十五是“大端午”，五月二十五是“末端午”。

秭歸端午民俗經(jīng)歷先秦以后的形成階段，漢末魏晉以后的發(fā)展階段，唐代以后的認同興盛階段以及明清以后的傳承和發(fā)展階段。

唐代詩人文秀《端午》詩曰：“節(jié)分端午自誰言，萬古傳聞為屈原?！蹦纤侮懹卧娫疲骸岸肤醇t旗滿急湍，船窗睡起亦閑看，屈平鄉(xiāng)國逢重五，不比常年角黍盤。”這些詩歌從側面揭示了秭歸獨特的文化及表現(xiàn)形式。

端午節(jié)之前，秭歸嫁出去的女兒們基本上都趕回娘家過節(jié)，這是當?shù)匾淮筇厣曀?。在九畹溪村，很多人家貼起了端午對聯(lián)，門口掛艾葉菖蒲。大家圍坐在一起包粽子、煮鹽蛋、泡雄黃酒，有說有笑，忙得不亦樂乎?；氐侥锛业膵D女們，在堂屋里和兄弟姐妹話家常、做家務，喜慶端午。

秭歸端午節(jié)活動正式拉開序幕，是在每年五月初五或五月十五黎明。人們在龍舟下水前祭江，為“龍舟披紅”，舉行游江招魂。只見父老鄉(xiāng)親身穿祭服，在獨具特色的艾蒿門前擺上豬頭、羊頭、供果、紅燭和香爐，面向長江，先燒紙再殺雞，然后取血和酒，奠酒祭江、祭龍頭。

禮畢，眾人一起到江邊安龍頭下水。同時，龍舟中的擊鼓人扮屈原之妹屈幺姑，呼喚：“我哥回，我哥回……”龍舟開始游動。不久舟至江心，便接唱《游江》呼喚屈子魂歸：安安然然回故鄉(xiāng)，好和鄉(xiāng)親過端陽。

五月二十五“末端午”，秭歸當?shù)貢械緢鰥蕵?。末端午夜，家人團聚，親友云集，同時喜慶夏收，由一家或數(shù)家牽頭，邀請全村鄉(xiāng)親鄰里自娛自樂，跳花鼓戲，唱山民歌，吹打樂合奏，劃旱龍船，玩獅子等，往往通宵達旦。同時，末端午還有“送神船”活動。至此，秭歸的端午節(jié)才算正式結束。

粽子是我國端午節(jié)常見的食品，幾乎各地都有。但在秭歸，粽子則寄托了父老鄉(xiāng)親對屈原的思念和崇敬。在秭歸民俗展館，正在包粽子的秭歸人胡學英介紹說，青色葉子寓意屈原萬古長青，雪白糯米表示屈原純潔如玉，分明棱角表示屈原剛正不阿。一顆紅棗，代表屈原愛國丹心。