椎牛為瓊海苗族人民的傳統(tǒng)習(xí)俗。事前，主人須選購(gòu)—頭四膀有旋，耳、眼、鼻、口、角俱完整美觀的上好水牯牛。屆時(shí)，在寬坪中豎一根涂以五彩的龍鳳花柱，以麻繩穿牛鼻，系上蔑圈套于花柱上。經(jīng)給牛喂水，巫師繞柱三圈，將梭標(biāo)傳至舅家年青人手中時(shí)，即在震天動(dòng)地的鑼鼓聲中開(kāi)始?xì)⑺＃贻p人追殺不止，牛繞柱旋跑。最后，牛傷口噴血，倒地而死。接著分割牛肉。晚上，要舉行跳鼓，唱歌(苗語(yǔ)稱(chēng)“獨(dú)樂(lè)”)，通宵達(dá)旦。

按儀式程序先后有：敬雷神、祭蚩尤，祭主家祖先；敬大舅爺、二舅爺茶酒；殺雞祭天；獻(xiàn)九杯酒九碗肉給瑪媾；跳鼓；敬神農(nóng)；敬盤(pán)瓠；求財(cái)?shù)裙?jié)目。苗族有“奶夔瑪媾”（漢語(yǔ)為“神母狗父”）的古老傳說(shuō)。瑪媾并非史書(shū)《述異志》所描繪的“五彩斑斕的狗”，而是以狗為圖騰的父系氏族的酋長(zhǎng)。他與奶夔生下七個(gè)兒子。這些兒子長(zhǎng)大了要找自己的生父，水牛告以實(shí)情，說(shuō)是生父瑪媾，不管自己的孩子。兒子們?cè)骱薷赣H，殺父逃遁。

母親奶夔氣憤地追殺兒子，要拿他們七條命抵父親一條命。同時(shí)，請(qǐng)來(lái)孩子的舅父舅母臨場(chǎng)作證，在舅父舅母苦勸之下，才同意以七頭牛代替七個(gè)兒子贖罪。于是，一場(chǎng)隆重的“椎牛祭”便由此產(chǎn)生。椎牛場(chǎng)上豎起七束白吊，由寨民扮演大舅爺、二舅爺，由母族青年子侄接矛輪椎。至今花垣、瀘溪縣境內(nèi)尚留有“盤(pán)瓠廟”、“辛女廟”等遺址。

苗家人許愿后，一旦愿實(shí)現(xiàn)，就擇黃道吉日，準(zhǔn)備水牯牛、黃牯牛和豬各一頭，公雞一只，然后請(qǐng)苗老司還大牛愿，即椎牛會(huì)。椎牛的會(huì)場(chǎng)設(shè)在一個(gè)寬敞的院壩內(nèi)，院壩門(mén)前設(shè)神臺(tái)、擺法案，法案前豎兩根“將軍柱”，將軍柱上刻有十八個(gè)菱形和三十三道環(huán)形圖案，表示下十八重地獄，上三十三重青天。將軍柱上各套一個(gè)大篾環(huán)，將水牯牛和黃牯牛套在一根將軍柱上，把牛角和鼻子捆在篾環(huán)上?！鞍偷谩保缯Z(yǔ)，即苗老司）手執(zhí)竹筒和鈴鐺，邊敲邊念，這叫做法事。

身著號(hào)衣的四個(gè)大花臉槍手各立一固定位置，右手執(zhí)梭鏢，隨著巴得法事進(jìn)程，交替刺殺水牯牛，任其吼叫狂奔，繞將軍柱數(shù)轉(zhuǎn)后，待巴得法事做完，四槍手大力刺殺，將水牯牛刺死。這時(shí)，屋里出來(lái)一幫人搶牛，四槍手將牛往外拉，這一幫人將牛往里拉，拉扯一陣后，四槍手終于敗陣。然后由槍手將黃牯牛錘擊而死，把豬殺死用以待客，公雞歸巴得所有。隨后由巴得再做送牛上天的法事，以祭祀阿普蚩尤尊神。

還大牛愿前后要進(jìn)行十天，前七天由巴得做法事，第八天舉行椎牛儀式，從此進(jìn)入了大型的椎牛慶典活動(dòng)。慶典活動(dòng)首先舉行攔門(mén)對(duì)歌。一苗族歌手站在大門(mén)口，等待來(lái)參加椎牛會(huì)的親朋好友中的歌手對(duì)歌，如果遇到唱歌高手，往往要對(duì)唱老半天。歌對(duì)完后，來(lái)自四面八方的親朋好友和左鄰右舍鄉(xiāng)親蜂擁到椎牛會(huì)現(xiàn)場(chǎng)參加各種活動(dòng)。但見(jiàn)場(chǎng)內(nèi)擺八仙桌數(shù)張，上置煮熟的豬肉、牛肉、燒湯等飲食。另懸大鑼和大鼓各一面，化裝成猴兒的舞者，鳴鑼擊鼓，跳躍其間，名曰猴兒鼓舞。能歌善舞的親朋好友，也雀躍參加。他們一邊吃肉喝酒，一邊踩著鼓點(diǎn)，擺動(dòng)雙手，有節(jié)奏地盡情歌舞，場(chǎng)面壯觀，氣氛濃烈，規(guī)模宏大。其間，還要表演上刀梯、踩鏵口等民間驚險(xiǎn)節(jié)目。在方興未艾的吃、喝、唱、舞中，宏大的椎牛盛會(huì)就結(jié)束了。