在很多國家，女性普遍以瘦為美。但在毛里塔尼亞，女性越胖越性感，很多毛里塔尼亞女性絞盡腦汁，采取各種辦法增加自己的體重。

認為女性越胖越美的不只是毛里塔尼亞人，但毛里塔尼亞人為了實現(xiàn)肥胖目標所采取的手段卻是十分少見的。數(shù)十年來，就像西方青少年試圖通過快速減肥餐減肥一樣，毛里塔尼亞人一直推崇快速增肥餐，目的在于讓女孩足夠肥胖，能充分顯示家庭的富裕，并成為毛里塔尼亞人心目中的標準美人。

為了變胖，毛里塔尼亞女孩，最小5歲，最大19歲，每天都必須喝下5加侖的富含脂肪的駱駝奶或者牛奶。如果有女孩拒絕這種增肥餐或者將吃掉的東西吐出來，村里的增肥專家可能會用棍棒夾她的雙腳，用手拉扯她的耳朵，用力掐她的大腿，將她的手指使勁向后扳，或者逼她吃掉自己吐出來的東西，曾經(jīng)有女孩因此而死去。這種習俗被稱為強迫喂食?！昂臀夷挲g相近的女人中，沒有一個人未經(jīng)歷過這些，可能有的沒有受到折磨，但都離不了牛奶和其他高熱量食物?！?7歲的瑪姆德說，她是毛里塔尼亞婦女事務(wù)部門的一名高官。

不過，瑪姆德表示，這種舊式的折磨人的方法已經(jīng)沒有人用了。對此，有人說，這種方法在毛里塔尼亞的一些偏遠地區(qū)仍在使用。

不論如何，毛里塔尼亞女性體重超重的問題仍很嚴重，據(jù)毛里塔尼亞政府稱，體重在100公斤-150公斤之間的女性人數(shù)仍多得驚人。

根據(jù)2001年的一份調(diào)查，五分之二的毛里塔尼亞女性體重超重。政府官員抨擊說，就連最貧困的家庭，也會強迫家里的女孩吃牛奶、奶油、黃油、蒸粗麥粉以及其他高熱量食物。

現(xiàn)在，毛里塔尼亞政府打算改變這一愛胖的習俗。電視廣告和政府聲明開始宣傳肥胖的壞處：比如，肥胖會導致糖尿病、心臟病、高血壓以及其他問題。

2003年，毛里塔尼亞婦女事務(wù)部發(fā)起了一場苗條運動。在一則電視和廣播幽默片中，描述了一個丈夫用獨輪手推車推著他肥胖的妻子；另一個宣傳片中，一群住客沖向一臺電冰箱，因為他們的女主人胖得根本走不到冰箱跟前。醫(yī)生則出面解釋肥胖帶來的健康問題。