2015年湖北白花菜成為48道“湖北味道”荊楚特產(chǎn)之一。此前2011年白花菜曾獲湖北蔬菜十大名菜（加工菜類）稱號(hào)。

白花菜又名羊角菜（江蘇、福建）、臭花菜（河南、廣東）、豬屎草（山東）、屢析草、五梅草等，因其開(kāi)小白花而得名。又因果夾似羊角，又叫羊角花，另因其花姿似蝴蝶飛舞，又叫醉蝶花。為山柑科白花菜屬一年生草本植物，株高0.25-1米，葉片呈掌狀，邊緣有很淺的鋸齒，開(kāi)小白花或略帶紅暈。中國(guó)大部分地區(qū)有分布，但尤以分布于湖北漢江支流涢水流域（京山、安陸、云夢(mèng)、應(yīng)城）一帶白花菜最為有名。

據(jù)清康熙五年（1665年）《安陸縣志》記載：“白花菜—名香菜，夏月開(kāi)小白花，可謂齊香味絕，有紅梗、白梗兩種，紅梗尤美。他處皆不及，亦土性異也?！笨滴跗吣辏?667年）《云夢(mèng)縣志》有“白花菜，微甜而性，腌可為蔬”的記載；康熙十二年（1672年）《京山縣志》亦有“芥菜、萵筍菜、菠菜、白花菜……”的記載表明湖北白花菜種植歷史悠久。現(xiàn)湖北安陸、京山、云夢(mèng)白花菜為國(guó)家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志產(chǎn)品。

白花菜為藥食兩用植物。以嫩莖葉供食用，全草及種子供藥用。

食用以花瓣剛露出時(shí)采摘品質(zhì)最好，但不能鮮食，須經(jīng)腌制后方可食用。故明李時(shí)珍《本草綱目》在白花菜條記載：“菜氣膻臭，惟宜鹽菹食之。”蓋因白花菜味苦辛有微毒之故。

腌制白花菜方法有三：碎腌、整腌、制干菜。碎腌或整腌是把采摘回的新鮮白花菜洗凈，放在太陽(yáng)下攤曬干（或焯水后晾干），然后把白花菜切碎（整腌不切碎），用手加鹽揉出菜汁，待色澤由草綠色變?yōu)樯罹G色后，加入辣椒、蒜頭、花椒等佐料，裝入壇中或瓶中密封貯藏后即可食用。而制干菜則是把碎腌和整腌好的白花菜晾曬成干菜來(lái)貯藏即可。腌制后的白花菜別有風(fēng)味，酸爽宜人。既可生食，也可熟食。

有意思的是，腌制后的白花菜能化腐朽為神奇，變臭為香，據(jù)說(shuō)味香為腌制蔬菜之冠。有資料表明，腌制好的白花菜含人體所需的17種氨基酸和鈣、鐵等多種微量元素，具有降膽固醇、軟化血管、降血壓、抗衰老等作用。但白花菜不能多食，會(huì)導(dǎo)致胃寒或中毒。

白花菜除食用外，全草（包括根、莖和葉子）有很好的藥用價(jià)值，具活血止痛、祛風(fēng)散寒等功效，能治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎；種子味苦辛性溫，具小毒，亦有散寒、消腫、止痛的功能，研末適量外敷于患處，可治肢體、關(guān)節(jié)冷痛等。