在眾多的白洋淀民俗之中，放荷燈要算是參與人數(shù)最多、又能引人入勝的民俗之一了。

解放前，每年農(nóng)歷七月初七晚上，那是白洋淀放荷燈的日子。這天，荷花燦爛，月兒彎彎，也正是傳說中天上牛郎織女鵲橋會面的日子。也許善良的白洋淀人擔(dān)心天空漆黑，便點(diǎn)起荷燈為這對情侶照明。

一到晚上，白洋淀內(nèi)大小三十六個(gè)水莊的男女老少就近擁到村邊，拿出早已備好的荷燈點(diǎn)燃起來，放到水中。那荷燈是用荷花瓣做成的。荷瓣兩端尖尖的，中間呈凹形，恰似一只玲瓏的小小荷船。荷瓣內(nèi)放上一些用菜籽油或桐油浸過的麥糠，把燈芯紙搓成捻埋在麥糠中。紙捻點(diǎn)燃后，吸收麥糠中的油，緩慢燃燒。紙船從淀邊緩緩向淀內(nèi)蕩去，近的漂出一兩千米，遠(yuǎn)的一直漂向淀心。

燃放荷燈時(shí)，人們都懷著一顆虔誠的心默默祝愿：老年企盼長壽，自己燃放的荷燈漂得越遠(yuǎn)，越象征自己益壽延年；青年男女寄托自己的情思，渴望自己燃放的荷燈能帶著自己的懷戀漂到摯愛人的心田；孩子們把憧憬和希望寄托在小小荷燈上，或許明天能得到爸爸媽媽一次足以令小伙伴羨慕的饋贈——一塊小小的石板。

到抗日戰(zhàn)爭期間，白洋淀人燃放荷燈時(shí)，又有了一個(gè)共同的心愿：盼望雁翎隊(duì)、八路軍打個(gè)漂亮的殲滅戰(zhàn)。于是便又有了邊放荷燈邊唱歌的習(xí)俗。

時(shí)至今日，生態(tài)旅游開發(fā)工程使白洋淀披上了新裝，煥發(fā)了青春，白洋淀也成了遠(yuǎn)近聞名的旅游勝地，放荷燈也增添了新的內(nèi)容。

安新縣人民政府確定每年7月1日至10月1日為荷花節(jié)，節(jié)日期間燃放荷燈。放燈的這天晚上，不僅新旅游碼頭、原東關(guān)碼頭上彩燈高懸，鑼鼓喧天，人頭攢動(dòng)，就是水鄉(xiāng)各個(gè)村莊的群眾，也擁向村頭淀邊。人們或是在淀邊、或是劃船到淀里把荷燈點(diǎn)燃。荷燈的形式多種多樣，常年在淀上行船的多是船燈，祈保一年平安；姑娘們放的是荷花燈，荷的秀美既是她們自身的姣好形象，也表現(xiàn)出了她們手藝巧奪天工。

荷燈點(diǎn)燃的那一刻，空中，群星閃爍；淀面，波光粼粼，荷燈漂蕩。荷燈與天上星光相互輝映，淀中星影與燈影辨識不清，整個(gè)白洋淀是燈光的世界。岸上鑼鼓聲、歡笑聲、歌舞聲匯成一片，真像是一曲氣勢恢弘的交響樂章！此時(shí)，各旅游景點(diǎn)更是一片歡騰，鴛鴦島、水上樂園上的游人們也參與了點(diǎn)燃荷燈的活動(dòng)，把他們的心愿和祝福寄托在荷燈之中。此時(shí)此刻，白洋淀是燈的淀泊，燈的世界，無論是你站在遠(yuǎn)處了望，還是在近處參與，都會使你感到徜徉在歡樂幸福的燈的河流之中！這是祝福，這是表達(dá)，這是抒發(fā)白洋淀人對現(xiàn)時(shí)的幸福生活、對未來充滿信心的豐富感情。