屈原（約前340年～前278年），名平，字原，又名正則，字靈均。出生于楚國丹陽（今湖北秭歸）。中國最早的浪漫主義詩人，是楚武王熊通之子屈瑕的后代，中國文學史上第一位留下姓名的偉大的愛國詩人。他被世人稱為“詩歌之父”。他的出現，標志著中國詩歌進入了一個由集體歌唱到個人獨唱的新時代。屈原以上古帝王顓頊氏為先祖，屬楚國公族。

屈原在青年時代就有遠大的抱負，二十幾歲時，便深得楚懷王的信任，被任為左徒。《史記》說他“博聞強識，明于治亂，嫻于辭令”，“入則與王圖議國事，以出號令，出則接遇賓客，應對諸侯”。他曾奉命出使齊國，訂立齊楚聯盟，力圖牽制秦國的力量。他為懷王起草“憲令”，企圖使楚國“國富強而法立”。但是，屈原的政治活動遭到了楚國統(tǒng)治集團中保守勢力的代表上官大夫靳尚、令尹子蘭等人的嫉妒和反對，他們阻止懷王接受屈原的意見，并且使懷王疏遠了屈原。

于是，楚懷王“怒而疏屈平”，并將屈原降為三閭大夫。屈原的見疏被貶，正給秦國以可乘之機，秦王立即派張儀到楚國，賄賂靳尚、子蘭、司馬子椒、鄭袖等人，破壞了齊楚聯盟。

屈原聯齊抗秦的主張一再遭到破壞，政治上失意。大約在懷王二十五年，被放逐到漢水上游。懷王三十年，屈原從漢北回到郢都。這一年秦昭王逼迫懷王割地稱臣，并拘留楚懷王。頃襄王即位后，進一步加害屈原，把屈原放逐到江南的沅、湘一帶。頃襄王二十一年（前278年）春，秦將白起率兵攻破楚國郢都，屈原悲憤至極。相傳就在這一年的五月五日，他自沉汨羅江，以死殉國。

屈原之世，正是楚國由盛轉衰之際。當初，在戰(zhàn)國七雄中，秦、楚兩國最強，都有統(tǒng)一中國的可能。所以《戰(zhàn)國策·楚策》中有“縱合則楚王，橫成則秦帝”的說法。楚懷王時，秦國積極向外擴張，決心滅掉楚國。為了祖國的生存和強大，屈原在外交上積極主張聯齊抗秦，在內政上積極主張舉賢授能，鏟除奸佞，建立法度。但是屈原滿腔的愛國熱忱，遭到國內外的黑暗勢力的摧殘，終于以身殉國。

屈原對祖國強烈而深沉的愛，是中華民族崇高愛國精神的光輝典范。

據《漢書·藝文志》記載，屈原的作品有二十五篇，只標篇數，未載篇名。東漢王逸的《楚辭章句》中標明屬于屈原的作品有《離騷》《九歌》（十一篇）《九章》（九篇）《天問》《遠游》《卜居》《漁父》，篇數與《漢書》所載相同。

屈原作為我國文學史上第一位偉大的愛國詩人，對后世文學產生了極其深遠的影響。司馬遷以“屈原放逐，乃賦《離騷》”（《報任安書》）勉勵自己，堅持寫成《史記》；他在《屈原賈生列傳》中贊揚屈原“雖與日月爭光可也”。唐代詩人李白在《江上吟》中說：“屈原詞賦懸日月，楚王臺榭空山丘?！倍鸥υ凇稇驗榱^句》中也說：“竊攀屈宋宜方駕，恐與齊梁作后塵?！彼詣③恼f：“其衣被詞人，非一代也?！保ā段男牡颀垺まq騷》）

屈原最著名的詩文：《離騷》《九歌》《天問》

“離，別也；騷，愁也。

《離騷》可分為前后兩部分，即自“帝高陽之苗裔兮”，至“豈余心之可懲”，為前一部分；從“女嬃之嬋嬡兮”，至“吾將從彭咸之所居”，為后一部分。

前一部分描寫屈原對以往生活經歷的回顧。敘述屈原出身于與楚王同姓的貴族家庭及其生辰名字；描寫他自幼就努力自修美德、鍛煉才能，并決心報效楚國的愿望；描寫他激勵引導楚王“及前王之踵武”，使楚國富強的理想，和輔助楚王進行政治改革的斗爭；然而由于屈原的政治理想和改革的實踐觸犯了腐朽的貴族集團的既得利益，因而招致了他們的重重迫害和打擊，誹謗和誣蔑漫天而來，而楚王也聽信讒言，疏遠和放逐了屈原。

后一部分主要描寫屈原對未來道路和真理的探索與追求。首先，女嬃（xū）勸他接受歷史的教訓，不要“博謇（jiǎn）好修”，而要明哲保身；但是屈原通過向重華陳辭，分析了古往今來的史實，否定了女嬃建議；于是屈原開始了“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”的追求理想的歷程。

屈原作品和神話有密切關系。許多虛幻的內容就是承襲神話發(fā)展而來的。屈原又是關注現實的詩人，作品里反映了現實社會中的種種矛盾，尤以揭露楚國的黑暗政治最為深刻。