涇陽自秦代置縣以來，因其土地肥沃、自然條件優(yōu)越，被譽(yù)為“關(guān)中的白菜心”，也是漢、唐帝國的“京畿要地”。明清之際，為了有效抵御戰(zhàn)亂和匪患，涇陽縣城也修筑起堅(jiān)固的城防工事。值得一提的是，歷史上涇陽縣城的城墻布局并不像北平和西安古城墻那般方正規(guī)整，而是呈標(biāo)準(zhǔn)的橢圓形，就連城墻四門的甕城也建成半園狀，緊貼在城墻的四周。如果從空中俯瞰，縣城城池頗似一只巨大的烏龜匍匐在涇河北岸的灘地之上，別致而又堅(jiān)固，守護(hù)了曾經(jīng)的生靈，也留下了一段有趣的傳說。

據(jù)傳，明代初年，開國皇帝朱元璋采納謀士朱升的建議，實(shí)施“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的韜光養(yǎng)晦之策，以期鞏固剛剛建立的大明政權(quán)。一時(shí)間，全國各府、州、縣衙駐地筑城之風(fēng)大盛。處于關(guān)中腹地的涇陽也不例外。時(shí)任涇陽縣令為了向朝廷表功，征調(diào)大批民工選定涇河以北、寶豐寺以南的平坦開闊之地夯土筑城。

經(jīng)過近一年的艱辛勞作，一座外形效仿長安古城的方形城池終于矗立在涇水之陽。在滿城百姓的歡慶聲中，那位堅(jiān)決貫徹朝廷決策的涇陽縣令也得到了上級(jí)的嘉獎(jiǎng)并擢升為長安府尹，即日赴任。

滿城百姓的喜悅之情并沒有長久地保持下來。就在城墻工程完工的第二年初夏，涇河上游降下一場(chǎng)百年一遇的特大暴雨，雨水匯聚成巨大的洪峰如同一只饑餓的猛獸，沿著古老的河床洶涌東流。所到之處，房屋、農(nóng)田、樹木、牲畜盡被吞噬，也將竣工不到半年的涇陽縣城夷為平地，滿城生靈盡遭涂炭。

大水過后，繼任的涇陽縣令接過了續(xù)筑縣城的接力棒。這一次，他再也不敢盲目上馬。而是輕車簡(jiǎn)從，訪賢問能，尋求最佳建城方案。尋訪途中，縣令遇到一位鶴發(fā)童顏、長須飄髯的云游道士。聽完縣令的陳述，道人略作思忖，開口說道：“邑居涇之陽，龜臥碧波上，重土惜民力，城池若金湯?！?/p>

按照道人的指點(diǎn)，縣令召集當(dāng)?shù)囟嗝芄で山?，集眾人智慧，設(shè)計(jì)出龜狀橢圓形城池，于農(nóng)閑時(shí)節(jié)征調(diào)少量民夫，清理出縣城廢墟中散落的磚石，就地取材，起動(dòng)城池建設(shè)工程。如遇農(nóng)忙時(shí)節(jié)，則停止施工，讓農(nóng)夫回家收獲耕種，農(nóng)閑時(shí)節(jié)恢復(fù)施工。如此建建停停，三年之后，一座黃土夯筑、青磚砌面、外形別致的縣城城池重現(xiàn)涇河之濱。

自此以后的四百余年間，涇陽縣城雖屢有修葺，但其基本形制一直保持到了新中國成立之后。期間，涇河之水漲漲落落，起起伏伏，但再也沒有危及到?jīng)荜柨h城的安全。當(dāng)?shù)厝硕颊f，是縣城的烏龜形狀消解了涇河水患，保護(hù)了一方百姓安寧。