從前有一個叫花子，每天出門乞討，他很想過正常人的生活，于是他把乞討糧食積攢起來。可是他積攢了好多年，他的糧倉還是只有一點米。

一天夜里，他悄悄地躲在角落，果然一只大老鼠半夜來偷吃他的糧食。他很氣憤大喊道：“富人家那么多糧食你不去吃，為什么偏偏偷吃我辛辛苦苦攢下的糧食?”

沒想到老鼠居然說話了：“你命里只有八分米，走遍天下不滿升?！?/p>

叫花子問老鼠：“這是為什么?”

老鼠對他說：“我也不知道，你去問佛祖好了?！?/p>

于是，叫花子決心要去西天問問佛祖，看看到底是什么原因才有如此命運?

第二天他就出發(fā)了。他一路乞討，早上趕到天黑才見到一戶人家。他敲門，出來一個管家問他有什么事，他說討點飯吃。正好員外出來看見了，就問叫花子為什么這么晚了還在趕路?

叫花子就說了他的命運，要去問佛祖一個明白。員外聽了趕緊把他請到屋里，拿了好多干糧和銀子，叫花子不解。

員外說,他家女兒都16歲了還不會說話。想請他去西天幫忙問問佛祖，是什么原因。叫花子覺得反正都是去西天，我就順便幫幫他問一下佛祖也好，于是答應(yīng)了。

又走了許多山路，叫花子看見一個廟就進去討水喝。只見一個老和尚拄著一根錫杖，很老但很精神，老和尚給了他水喝問他要到哪里去。

叫花子說明去向，老和尚趕緊拉住他手說，拜托你一定幫我去西天問問佛祖。我都修行了500多年了，按說早該升天了，為什么還飛不起來?叫花子答應(yīng)了這個老和尚。

再往前走，又過了許多溝溝坎坎。叫花子來到一條大江邊上，江里沒有一條船。叫花子急了，這可怎么辦?怎么過去?叫花子哭了起來，難道我的命就該這么苦嗎?

突然，江里一個大龜浮出水面。老龜問叫花子在這里哭什么?叫花子把事情經(jīng)過說了一遍。老龜說，我都修行了1000多年了，按說早該成龍飛走了，為什么還是一個老龜?如果你去了西天能夠幫我問問佛祖，我就把你馱到對面。叫花子高興地答應(yīng)了。

又走了不知多少天，卻還沒見到佛祖。西天按說早該到了啊，佛祖到底在哪里?叫花子很傷心，因為太累迷迷糊糊睡著了。

夢里佛祖出現(xiàn)了，佛祖問他：“你這么大老遠來這里一定是有什么很重要的事吧?”

叫花子說：“是的，佛祖，我有幾個問題想問佛祖?！?/p>

佛祖說：“好啊，不過有個條件，你最多只能問三個問題。”