玄機，原名幼薇，字慧蘭，生于唐武宗年間。

她從小就受到父親的悉心栽培，五歲誦詩，七歲習(xí)作，十一二歲就已經(jīng)小有名氣了。而最了解并欣賞她的人，就是當(dāng)時的大詩人溫庭筠。

在魚玄機的父親去世后，她們母女搬到平康里，當(dāng)時的妓院聚集地居住，平日里做一些漿洗的工作，用以糊口。溫庭筠慕名而來，找到魚玄機，讓她當(dāng)場以“江邊柳”為題賦詩一首，小姑娘不慌不忙地念道：翠色連荒岸，煙姿入遠樓；影鋪春水面，花落釣人頭。

根老藏魚窟，枝底系客舟；蕭蕭風(fēng)雨夜，驚夢復(fù)添愁。溫庭筠為其才華折服，做了她的老師。不久溫庭筠離開長安，魚玄機寫下一首《遙寄飛卿》表達思念遠人：階砌亂蛩鳴，庭柯煙霧清；月中鄰樂響，樓上遠日明。枕簟涼風(fēng)著，謠琴寄恨生；稽君懶書禮，底物慰秋情？溫庭筠和魚玄機一直保持著介于師生與朋友之間的關(guān)系。

唐懿宗年間，溫庭筠回到了長安。

李億暗地里在曲江一帶找到一處避靜的道觀——咸宜觀，又捐出了一筆數(shù)目不小的油錢，把魚玄機安頓在那里，“玄機”的法號就是觀主給起的。

兩人日思夜想，無奈李億受夫人制約，沒法前來，過了幾年，就拋下魚玄機，和家小揚州任官去了。魚玄機深受打擊，此時觀主已經(jīng)逝世，觀中只有魚玄機一人，她的寂寞可想而知。魚玄機一改以往的潔身自好，盡情放縱起來。她在觀中收了幾個徒弟，充當(dāng)侍女。在觀外貼出“魚玄機詩文候教”，就象妓院的艷旗一般，頓時觀中賓客盈門，香客文人與魚玄機整日品茶談詩，相貌英俊者則被她留宿觀中。

當(dāng)時她青睞一個落第書生叫左名揚，因為他的容貌儀表酷似李億，左名揚時常留宿在她房中。當(dāng)時有一位官人裴澄，對魚玄機十分愛慕，但魚玄機非常痛恨姓裴的人，因為她就是被李億的夫人裴氏趕出來的，所以對裴澄敬而遠之。