合浦文昌塔位于合浦縣城廉州鎮(zhèn)南3公里的小山丘上。建于明萬(wàn)歷四十一年（1613年）。塔高34米，為八角形七層空心疊澀密檐磚塔。塔座直徑8.10米，室內(nèi)直徑2.60米，壁厚2.75米。每層有坤門(mén)和風(fēng)門(mén)相對(duì)。從底層到頂層，有階梯盤(pán)旋直上。造型穩(wěn)重挺拔、宏偉壯麗。

合浦文昌塔坐落于合浦城南郊，與合浦“漢代文化博物館”僅一路之隔，周?chē)拿芰掷镫[藏著聞名遐爾的古漢墓群，當(dāng)?shù)厝艘卜Q文昌塔為文筆鋒、番塔。

文昌塔至今已有397年的歷史，1981年修繕一次，現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)沒(méi)有滄桑的韻味了。這是一座八角七層的疊澀出檐樓閣式的磚塔，高35米，塔直徑10米。全塔由底向上呈錐狀逐層收縮，顯得挺拔俊秀。

塔尖原為密檐式的塔剎，后遭雷電擊毀，修繕為葫蘆寶頂。塔基以長(zhǎng)條青磚石板構(gòu)筑而成，塔身用青磚里外三層粘砌，每層塔內(nèi)墻壁上均砌有6閣佛龕，佛龕里曾安放有佛像。原本有東西向券頂風(fēng)門(mén)供人出入，塔內(nèi)各風(fēng)門(mén)均與階梯相連，登塔者可沿著階梯逐層環(huán)繞登至塔頂。立于塔頂，向南，可望見(jiàn)茫茫大海乃至整個(gè)北海市區(qū)；向北，可將合浦這座“廉州古城”盡收眼底；向東向西則是茫茫林海、秀媚川嶺。遺憾的是，修繕時(shí)出于“保護(hù)”的目的，將塔門(mén)全部用磚封砌起來(lái)，游覽者只能立于塔下，望塔興嘆了。

古人建塔，特別講究“風(fēng)水運(yùn)勢(shì)”。說(shuō)到縣城南郊這座文昌塔，一些合浦人馬上會(huì)恨恨地提到一個(gè)古人——康基田，會(huì)氣憤地說(shuō)起康基田立文昌塔“破合浦風(fēng)水”的“劣行”——

據(jù)說(shuō)，清乾隆年間，進(jìn)士出身的康基田受命到廉州任知府，府治就設(shè)在如今的合浦縣城。精通風(fēng)水的康基田一到合浦，就四處考察地形。他發(fā)現(xiàn)合浦是個(gè)“犀牛出海形”，而城南一帶正是“犀牛吉地”。這一帶墳地較多，若誰(shuí)家偶爾葬中穴位，子孫必然大貴。子孫一貴，勢(shì)必威脅“康府”地位。于是，康基田命人在城南建起文昌塔。當(dāng)斜陽(yáng)照射時(shí)，塔身長(zhǎng)長(zhǎng)的投影恰像一根七節(jié)鋼鞭，鞭打犀牛，將之往回驅(qū)趕，以破風(fēng)水。據(jù)說(shuō)，康基田此舉，使合浦百年間不出人才！

但細(xì)心的人會(huì)馬上發(fā)現(xiàn)：所謂“康基田立文昌塔破合浦風(fēng)水”之說(shuō)，根本不可能是事實(shí)。文昌塔建于明萬(wàn)歷四十一年（公元1613年），而康基田清乾隆三十七年（公元1773年）才由欽州知州擢升為廉州知府。他到合浦時(shí)，文昌塔早已立起來(lái)了。

據(jù)北海市文史專家黃家蕃先生考證，民間所謂“專破合浦風(fēng)水”的康基田，其實(shí)是個(gè)頗有成就的官員，他“為官清正，在欽、廉多惠政”。任廉州知府時(shí)，康基田引進(jìn)種桑養(yǎng)蠶技術(shù)，解決了不少農(nóng)民的生計(jì)問(wèn)題；他主持修復(fù)“海門(mén)書(shū)院”，大興文教之風(fēng)；他疏浚城壕，改善城中排水系統(tǒng)和鄉(xiāng)間農(nóng)田灌溉設(shè)施；他還興建城內(nèi)街、橋和“東坡亭”、“清樂(lè)軒”等園林設(shè)施，使廉州城更整潔美觀……

當(dāng)然，民間傳說(shuō)也并非空穴來(lái)風(fēng)。據(jù)記載，康基田確實(shí)在合浦主持建造過(guò)一座塔——文峰塔，可惜這座塔早已坍塌了。

關(guān)于合浦文昌塔，另外兩個(gè)故事在合浦民間流傳更廣：

一是說(shuō)：古時(shí)合浦廉江常生水患，禍害民生。有一年，不知從何處跑來(lái)一頭巨大的犀牛，停留在廉江河灣里。從此江水不再泛濫，百姓得以安生。到明萬(wàn)歷年間，官府賦稅徭役名目繁多。然而，每當(dāng)官吏到廉江一帶橫征暴斂時(shí)，犀牛便會(huì)現(xiàn)行，將官吏嚇跑。惱怒的官吏們經(jīng)一番謀劃，在廉江河灣高坡上建起文昌塔。塔落成后，每逢太陽(yáng)斜照時(shí)，塔影便倒映在河灣中，像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭子抽打在犀牛身上，致使犀牛無(wú)法在廉江安身，只得逃逸他處。此后，貪官們又可為所欲為了。

另一種說(shuō)法是：明代某一年，廉州來(lái)了個(gè)“番鬼佬”（廉州人當(dāng)時(shí)對(duì)外國(guó)傳教士的蔑稱）。這“番鬼佬”目光犀利，能看穿石頭。一次，“番鬼佬”來(lái)到廉江邊，一眼便看出水里有頭大犀牛，馬上意識(shí)到這是個(gè)靈物，并預(yù)感廉江因此日后必出大人物。為扼制廉州，“番鬼佬”便編造謠言說(shuō)：“河灣中的犀牛是個(gè)妖孽，不除去終有一天會(huì)禍害地方。”官府聽(tīng)其慫恿，便在廉江河灣旁山坡上建起一座酷似牛鞭的塔。塔落成后，像鞭子不斷抽打犀牛，使之無(wú)法安生，只能逃往別處。此后，廉州便少出俊才了。因此，合浦一些人又將文昌塔稱為“番塔”。

在上述種種說(shuō)法中，文昌塔成了抑制合浦出人才的一個(gè)“異類”。然而，文昌塔的作用，在古人眼里正在于彌補(bǔ)當(dāng)?shù)亍拔姆宀蛔恪钡娜焙?，促使地方多出人才。所謂“山上立文筆，平地起高塔，皆為文峰”。難道合浦文昌塔果然是個(gè)例外？

當(dāng)?shù)匚氖费芯繉＜铱疾旌蟀l(fā)現(xiàn)：其實(shí)，合浦文昌塔的修建，與所謂“驅(qū)趕犀?！钡膫髡f(shuō)毫不相干。

明崇禎十年版《廉州府志·卷一·圖經(jīng)志·歷年紀(jì)》中，就簡(jiǎn)要而明確地講述了建文昌塔的目的：“（文昌塔）址于城南之岡，累七層，高丈十，貫以階升，外扃以環(huán)道，翼以扶欄，朱碧輝映，時(shí)有錚錚之聲。峭出之間如文筆狀，固一郡之望也?！憋@然，前人之所以建這座塔，是將出“文筆”、出人才的“一郡之望”全寄托在了它的身上。

舊版《合浦縣志》中也記述道：建造文昌塔，是因?yàn)椤按说責(zé)o高岡，江流斜去，形家所忌”，由此造成“民無(wú)儲(chǔ)蓄，科民亦寥寥（納稅人不多）”。于是，“乃請(qǐng)于撫，按造塔以鎮(zhèn)之”。建塔費(fèi)用，除了動(dòng)用府庫(kù)雜稅的余額銀兩外，還向民間攤派進(jìn)獻(xiàn)建筑材料，共耗銀八百余兩。之所以“塔名文昌，義取丁火之文明也”。在古人眼里，南面方位屬“火”。在南面立文昌塔，是期望文昌帝君護(hù)佑當(dāng)?shù)匚拿鞑⒌囊馑肌?/p>

人才的出現(xiàn)，除天時(shí)、地利，更需要人的主觀努力。如果把希望都寄托在一座塔的身上，或者把怨氣都撒在一座塔的身上，那它就太痛苦、太冤枉了。