社火，原為我國古代民間的祭祀活動，隋唐演變?yōu)楣?jié)日送神會的雜戲、雜耍。宋范成大《石湖集》：“民間鼓樂謂之社火，不中悉記，大抵以滑稽取笑”。社火在我國流行很廣，各地形式不同，風(fēng)格各異。

每逢過年鬧元宵，隴東人的一件大事就是扶老攜幼，涌上街頭看社火。社火中最精彩的是高芯子，最有陣容的是車杜火，最為得意的是馬社火。無論是高芯子、車社火還是馬社火，都是真人扮假人，或表演幾個歷史人物，或一段戲曲場面，人物不唱、不說、不動，由座下的人、座下的車或騾馬代步，在街面上游行展示。

隨著時代的進步，高芯子越扎材料越高級，越扎造型越奇巧，原來由大人托著小孩的徒步被拖拉機、汽車代替了，而車社火，現(xiàn)代人則給它起了個新名詞--彩車，更是異彩紛呈、各展風(fēng)流。由于農(nóng)村機械的普及，農(nóng)民養(yǎng)的騾子和馬越來越少，少了騾子和馬，馬社火自然就不像從前那么火爆了。

平?jīng)霆毺氐牡乩砗腿宋沫h(huán)境，造就了獨特的民間藝術(shù)。單就上面三種社火形式說，在我國戲曲的初始，就曾有過真人學(xué)假的階段，如宋代出現(xiàn)的"肉傀儡"。所謂"肉傀儡"，就是由成年人扛著扮著似假人的男童或女童，在街上游行表演，成年人在下面旋轉(zhuǎn)和舞蹈。平?jīng)龅母咝咀印④嚿缁?、馬社火實際上就是宋代"肉傀儡"的保留或延續(xù)，其表演形式古與今是一致的。他們往往由人扮成天神和古代名將，披甲戴盔，持各種兵器，如傀儡假人似的，乘車馬游行。研究"肉傀儡"和高芯子、車社火、馬社火的傳承關(guān)系，對我們保留和發(fā)揚這一獨特的民間藝術(shù)不無裨益。

靈臺武社火

靈臺社火是在春節(jié)期間以村落為單位進行的一種民間民俗文化活動。社火從正月初十開始，十五、十六最為熱鬧。，裝扮的陣容形式是：儀仗隊為先導(dǎo)，它包括“龍鳳旌旗”、“鑼鼓隊”、“春官”、“叫花子”“害婆娘”。儀仗隊之后，則是社火表演隊伍。裝扮形式內(nèi)容，各村落各不相同，各顯其長。一般裝扮歷史故事、戲劇人物的有高芯子、車社火、馬社火。近年來多有秧歌隊、腰鼓隊、模特隊加入。雜耍類有舞獅子、舞龍、跑旱船等。這其中尤以武社火最為獨特。武社火以啞劇形式出現(xiàn)，用武打表演劇情，只打不說。表演的劇目有《封神榜》、《出五關(guān)》等，表演獨特，別具一格。

涇川社火

地處古關(guān)中西部的西王母故里涇川民俗社火形式多樣，豐富多彩，南北二塬、涇河川區(qū)幾乎莊莊社社年年春節(jié)都裝扮社火，或踩高蹺或扮亭子，或耍地攤，或挑道燈，生旦凈丑面面俱到，說學(xué)逗唱，樣樣都有，鬧得處處春意盎然，家家喜氣洋洋，而且不鬧個七八十來天不罷休。

民間熱情固然年年不減，但眼看著一大批裝扮社火的老藝人行將就木，浮躁的年青人又沒有太多耐心去學(xué)習(xí)老一輩的裝扮技藝，涇川社火這種風(fēng)靡千年的民間藝術(shù)面臨走下坡路的危機。組織專業(yè)人員從策劃、臺詞、道具、服飾、技藝、組織等多個方面對涇川社火進行挖掘整理，實為迫在眉睫的保護傳承之舉。