往往是白天休整進食，晚上摸黑前進，沿途不斷有老鼠加入，而隊伍會愈來愈大，常常達數(shù)百萬只，逢山過山，遇水涉水，勇往直前，前赴后繼，沿著一條筆直的路線奮勇前進，決不繞道，更不停止，一直奔到大海，仍然毫無懼色，紛紛地跳將下去，直到被洶涌澎湃的波濤所吞沒，全軍覆沒為止。

旅鼠集體自殺的真相

傳說，當(dāng)旅鼠數(shù)量達到頂峰時，它們就會自發(fā)地集體遷移，奔赴大海自殺，只留下少數(shù)同類留守并擔(dān)當(dāng)起傳宗接代的神圣任務(wù)。迪斯尼在1958年拍攝的記錄片《白色荒野》中，就記錄了旅鼠成群結(jié)隊地遷徙、最終跳海自殺的場面，配上了非常煽情的解說。這部奧斯卡獲獎影片影響深遠，使旅鼠奔赴死亡之約的動人傳說在西方家喻戶曉。

不過那部記錄片的場面是偽造出來的。那部影片是在加拿大的阿爾伯達省拍攝的，那個地區(qū)并不產(chǎn)旅鼠。攝影組到北極地區(qū)向因紐特小孩買了幾十只旅鼠，讓它們在一個覆蓋著雪的轉(zhuǎn)盤上奔跑，從各個角度拍攝，剪輯后就出現(xiàn)了成千上萬只旅鼠大遷移的情景。

而且旅鼠跳海也并非自殺，因為旅鼠擅長游泳，不會輕易淹死。雪質(zhì)松軟干燥時，會在雪下留下很多的空間，旅鼠種群密度因此暴增，消耗大量植物，因此會進行大遷徙，來找到新的棲息地。方式之一就是跳海，有的個體在海里死亡，只有少數(shù)健壯個體存活。一些研究者認為，大量旅鼠尸體被沖上岸邊，造成了旅鼠“集體跳海自殺”的假象。