太監(jiān)宮女對(duì)食最早見(jiàn)于漢代，從這一稱呼本身來(lái)分析，可能是宦官、宮女在一起吃飯，還不含有共寢之意。明代，宦官與宮女因相互撫慰而結(jié)為對(duì)食的情形已相當(dāng)普遍，甚至于一個(gè)宮女入宮很久而無(wú)對(duì)食，會(huì)遭同伴取笑為"棄物"。

對(duì)食的近義詞是菜戶，但兩者又有區(qū)別，對(duì)食可以宦官與宮女，或是宮女與宮女之間的愛(ài)情，但多為短暫交往。而菜戶則專指宦官與宮女的長(zhǎng)久穩(wěn)定戀愛(ài)關(guān)系，有如夫妻。

其實(shí)，太監(jiān)和宮女都是可憐人兒，因?yàn)榧依锔F被送進(jìn)宮做奴婢，一進(jìn)就是幾十年，甚至到死也不能回家看看，也許這就是他們的命運(yùn)，凄涼悲慘。但他們一旦找到了和自己對(duì)食的人，就不會(huì)再寂寞了，太監(jiān)宮女對(duì)食也是這個(gè)原因了。