二、研究稱靈長類有怕蛇的天性

美國、日本和巴西的研究人員說，就靈長類動物天生害怕蛇的理論，他們找到首個在大腦內(nèi)的證據(jù)。一種理論稱，自然選擇導致所有無法通過眼角余光發(fā)現(xiàn)蛇的靈長類動物死亡。那些發(fā)現(xiàn)食肉蛇類太慢的原始人、黑猩猩和猴子往往無法活到繁衍后代的年齡。

為驗證靈長類發(fā)現(xiàn)蛇比其他無害物體更快的理論，美國加利福尼亞大學戴維斯分校人類學教授琳恩·伊斯貝爾領(lǐng)銜的研究人員在兩只日本斷尾猿大腦內(nèi)植入電極。這兩只猿，一公一母，生來就處于受囚禁狀態(tài)，從沒見過蛇。

研究人員給它們展示憤怒表情或中立表情猿類照片、猿手臂不同姿勢照片以及蜷曲或伸展的蛇類照片，同時測量他們大腦內(nèi)神經(jīng)元反應(yīng)。研究人員在美國《國家科學院學報》月刊上發(fā)表的文章中寫道，蛇類圖片激發(fā)“最強烈、最快速的反應(yīng)”，當圖片模糊時，反應(yīng)沒有減弱。

研究人員猜想，在熱帶生態(tài)系統(tǒng)中，猿類與以它們?yōu)槭车尿蚨旧咧g的競爭已經(jīng)持續(xù)數(shù)百萬年，因此蛇類的存在，是靈長類變得更聰明的一個原因。