登基繼位之后，由于霍光權(quán)傾天下，漢宣帝選擇了隱忍蓄勢，在取得霍光信任之后小心施政，一步步鞏固皇權(quán)。地節(jié)二年（前68年），霍光逝世，漢宣帝和上官太后親自到葬禮現(xiàn)場，并賜霍光以皇帝葬禮規(guī)格下葬。雖然霍光已經(jīng)逝世，但是朝中不少大權(quán)仍然掌握在霍氏一族手里，漢宣帝乘勢剝奪他們的權(quán)力并鎮(zhèn)壓了后來的霍氏一族叛亂。

元康二年（前64年），因?yàn)闈h宣帝名字中“病已”兩字在民間太過常用，常常有人會不小心因此犯諱入罪，為了百姓更容易避諱，漢宣帝下令改名為劉詢，以前因?yàn)?ldquo;病已”兩字犯諱入罪的一律赦免！正是因?yàn)闈h宣帝體恤民情、勵精圖治，才使得西漢在他手里走向鼎盛時期；也是在漢宣帝統(tǒng)治時期，西域正式被納入漢朝的版圖！

三、故劍情深，鐘情許平君

關(guān)于漢宣帝劉病已有一個典故，這個典故就是故劍情深。他當(dāng)上皇帝之后，大臣們都提議他立后。當(dāng)時在很多大臣的心中，皇后的最佳人選是霍光的女兒霍成君。但劉病已對許平君伉儷情深，就下詔說，想要去尋找自己貧賤時的舊寶劍。

一些大臣明白了劉病已的意思，就紛紛請求立許平君為后。許平君和劉病已青梅竹馬，在劉病已落難的時候，都從來沒有放棄過他，跟著他吃了很多苦。劉病已對許平君有著很深厚的感情，自己當(dāng)了皇帝之后，頂著壓力也要堅持立她為后。