在店長的印象里，江歌每次來出勤，穿的都不是很顯眼的衣服，看起來很穩(wěn)重。她每周有兩到三天晚上在這里打工，從晚上6點到11點左右，每小時1000日元（約60元人民幣）。她穿著店里橙色的體恤，圍上深色圍裙，穿梭于一樓二樓的大堂和廚房之間，給客人安排座位、點餐、上菜、收拾桌子。

店里生意很好，江歌干活麻利，也愿意幫助別人，哪里忙不開，她都會搭把手。店長印象中，江歌話不多，很認(rèn)真、體貼，從不遲到，“打工的都是學(xué)生，臨時有誰請假了，給江歌打個電話，她總是會過來幫忙。”一起打工的日本大學(xué)生橋本對江歌的第一印象就是“笑起來很好看。個子很高，體態(tài)很好。”接觸時間長了，覺得江歌很照顧周圍的人。

劉鑫在中華料理店打工。老板李虹在日本生活了三十多年，孩子也在日本長大，她很照顧在異國求學(xué)的留學(xué)生。老板李虹說劉鑫大概每周出勤一次，每次三四個小時，時薪900日元。她的印象中，劉鑫工作起來“不那么走心”，反應(yīng)能慢一點，說話有時不過腦子，情緒掛在臉上，不高興會繃著臉。

2016年6月，劉鑫和陳世峰開始交往以后，起初感情很好，不久之后就開始吵架。在劉鑫看來，陳世峰性格有點陰郁。他們開始為各種瑣事而爭吵，小到一頓飯、一部電影，陳世峰凡事非要和她辨出個對錯來。陳世峰生氣的時候，會直盯著她的眼睛，也不說話。劉鑫想要搬走。2016年8月25日晚，劉鑫和陳世峰又吵了起來。陳世峰讓劉鑫睡覺，劉鑫不想睡，陳世峰抓她手腕，劉鑫很害怕，想著要和他分手。她給中華料理店老板李虹打電話，說男朋友對她動粗，李虹勸她不要呆在家里。

那晚劉鑫倉皇出逃，跑下樓的時候大喊“救命”，以至于鄰居報警，陳世峰一路追來，搶走了劉鑫的手機。李虹記得凌晨三點多，劉鑫打車來到她家，身上沒有錢，車錢也是李虹幫忙付的。見面之后，劉鑫看起來收到了驚嚇，她告訴李虹從沒見過男朋友那么大聲。那晚，李虹讓劉鑫好好休息，等情緒平復(fù)下來再說。后來，她還專門跟劉鑫要陳世峰的照片看，好奇那么兇的男人長什么樣？

第二天8月26日，劉鑫覺得不便給老板繼續(xù)添麻煩，搬到了另一個店員小宋家里。李虹提醒過小宋，幫人也要有限度。8月26日，江歌母親江秋蓮來日本探望女兒，和女兒住了一周后，9月2日回國。那一天，劉鑫搬進了江歌的公寓。在此前一天9月1日，江歌收到了劉鑫微信發(fā)來的信息：“劉鑫在哪？”江歌問：“你是誰？”對方回復(fù)：“我是劉鑫男朋友。”李虹說，店員小宋也收到過類似信息。