在店長(zhǎng)的印象里，江歌每次來(lái)出勤，穿的都不是很顯眼的衣服，看起來(lái)很穩(wěn)重。她每周有兩到三天晚上在這里打工，從晚上6點(diǎn)到11點(diǎn)左右，每小時(shí)1000日元（約60元人民幣）。她穿著店里橙色的體恤，圍上深色圍裙，穿梭于一樓二樓的大堂和廚房之間，給客人安排座位、點(diǎn)餐、上菜、收拾桌子。

店里生意很好，江歌干活麻利，也愿意幫助別人，哪里忙不開(kāi)，她都會(huì)搭把手。店長(zhǎng)印象中，江歌話不多，很認(rèn)真、體貼，從不遲到，“打工的都是學(xué)生，臨時(shí)有誰(shuí)請(qǐng)假了，給江歌打個(gè)電話，她總是會(huì)過(guò)來(lái)幫忙。”一起打工的日本大學(xué)生橋本對(duì)江歌的第一印象就是“笑起來(lái)很好看。個(gè)子很高，體態(tài)很好。”接觸時(shí)間長(zhǎng)了，覺(jué)得江歌很照顧周圍的人。

劉鑫在中華料理店打工。老板李虹在日本生活了三十多年，孩子也在日本長(zhǎng)大，她很照顧在異國(guó)求學(xué)的留學(xué)生。老板李虹說(shuō)劉鑫大概每周出勤一次，每次三四個(gè)小時(shí)，時(shí)薪900日元。她的印象中，劉鑫工作起來(lái)“不那么走心”，反應(yīng)能慢一點(diǎn)，說(shuō)話有時(shí)不過(guò)腦子，情緒掛在臉上，不高興會(huì)繃著臉。

2016年6月，劉鑫和陳世峰開(kāi)始交往以后，起初感情很好，不久之后就開(kāi)始吵架。在劉鑫看來(lái)，陳世峰性格有點(diǎn)陰郁。他們開(kāi)始為各種瑣事而爭(zhēng)吵，小到一頓飯、一部電影，陳世峰凡事非要和她辨出個(gè)對(duì)錯(cuò)來(lái)。陳世峰生氣的時(shí)候，會(huì)直盯著她的眼睛，也不說(shuō)話。劉鑫想要搬走。2016年8月25日晚，劉鑫和陳世峰又吵了起來(lái)。陳世峰讓劉鑫睡覺(jué)，劉鑫不想睡，陳世峰抓她手腕，劉鑫很害怕，想著要和他分手。她給中華料理店老板李虹打電話，說(shuō)男朋友對(duì)她動(dòng)粗，李虹勸她不要呆在家里。

那晚劉鑫倉(cāng)皇出逃，跑下樓的時(shí)候大喊“救命”，以至于鄰居報(bào)警，陳世峰一路追來(lái)，搶走了劉鑫的手機(jī)。李虹記得凌晨三點(diǎn)多，劉鑫打車來(lái)到她家，身上沒(méi)有錢，車錢也是李虹幫忙付的。見(jiàn)面之后，劉鑫看起來(lái)收到了驚嚇，她告訴李虹從沒(méi)見(jiàn)過(guò)男朋友那么大聲。那晚，李虹讓劉鑫好好休息，等情緒平復(fù)下來(lái)再說(shuō)。后來(lái)，她還專門跟劉鑫要陳世峰的照片看，好奇那么兇的男人長(zhǎng)什么樣？

第二天8月26日，劉鑫覺(jué)得不便給老板繼續(xù)添麻煩，搬到了另一個(gè)店員小宋家里。李虹提醒過(guò)小宋，幫人也要有限度。8月26日，江歌母親江秋蓮來(lái)日本探望女兒，和女兒住了一周后，9月2日回國(guó)。那一天，劉鑫搬進(jìn)了江歌的公寓。在此前一天9月1日，江歌收到了劉鑫微信發(fā)來(lái)的信息：“劉鑫在哪？”江歌問(wèn)：“你是誰(shuí)？”對(duì)方回復(fù)：“我是劉鑫男朋友。”李虹說(shuō)，店員小宋也收到過(guò)類似信息。