灰熊是北美地區(qū)重要的“原住民”，也是美國西部和阿拉斯加地區(qū)最具代表性的動物之一，上個世紀70年代之前，灰熊數(shù)量曾一度達到數(shù)萬只。但是由于它們性格兇猛，對人類造成威脅，因此也不斷遭到捕殺。加之人類對其棲息地的破壞，灰熊數(shù)量急劇下降。到1975年，美國境內(nèi)只剩下了200余只灰熊。因此，它便被列入了“瀕危動物”名單。

30年來，通過一系列保護措施，美國黃石國家公園地區(qū)的灰熊數(shù)量已經(jīng)恢復(fù)到了600多只。因此，有關(guān)部門認為，根據(jù)《瀕危物種法》，灰熊應(yīng)該從“瀕危”名單中去掉。美國漁業(yè)及野生動物管理局提出要將灰熊從黃石國家公園受保護的物種名單中去掉，因為它們的數(shù)量已經(jīng)得到了恢復(fù)。如今，灰熊被劃分到“受威脅”的一類，而非屬于“瀕危”名單。