它們具有極為敏銳的嗅覺，但視覺和聽覺跟狗一樣普通。體毛的顏色則有許多種，包括帶有銀色或藍色光澤的灰色毛，或是帶有金色光澤的紅色毛。這種光澤是由毛發(fā)末端的銀色或淡黃色所造成的效果。

根據(jù)觀察資料顯示，在熊之間存有某種型式的溝通方式，是由系統(tǒng)性的訊號所構(gòu)成。在樹干留下的抓痕或咬痕是用來向其他熊宣告地盤的。在它們講究秩序的社會中，留下深刻的足印即代表對入侵者的阻喝。一般相信，熊是透過這種方式來警告彼此而保持距離的。

灰熊更喜歡在山中的森林、苔原以及海岸沿線居住。它們經(jīng)常在鮭魚的繁殖區(qū)域出現(xiàn)，作為雜食動物，它們什么都吃——植物、昆蟲、魚、動物尸體、有蹄的動物，有時也吃牲畜。在十一月或十二月前后，熊會進到洞穴中冬眠，但它們并不是完全進入休眠狀態(tài)，偶爾也會外出覓食。